ലണ്ടൻ: ജനാധിപത്യ സംവിധാനത്തിൽ സുപ്രധാന പരിഷ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായി, യുകെയിലെ എല്ലാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലും 16, 17 വയസ്സുള്ളവർക്ക് വോട്ടവകാശം നൽകാൻ ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ പദ്ധതിയിടുന്നതായി ജൂലൈ 17, 2025-ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ജനാധിപത്യത്തിലുള്ള പൊതുജന വിശ്വാസം വർധിപ്പിക്കാനും, സ്കോട്ട്ലൻഡിലും വെയിൽസിലും നിലവിൽ 16 വയസ്സുള്ളവർക്ക് വോട്ടവകാശമുള്ള മാതൃക യുകെ മുഴുവൻ വ്യാപിപ്പിക്കാനുമാണ് ലക്ഷ്യം.

"16, 17 വയസ്സുള്ളവർക്ക് ജോലി ചെയ്യാനും നികുതി അടയ്ക്കാനും പ്രായമുണ്ട്. അവർ നികുതി അടയ്ക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അവരുടെ പണം എങ്ങനെ ചെലവഴിക്കണമെന്നും സർക്കാർ എന്ത് നയങ്ങൾ സ്വീകരിക്കണമെന്നും പറയാൻ അവകാശമുണ്ട്," പ്രധാനമന്ത്രി കെയർ സ്റ്റാർമർ ഐടിവി ന്യൂസിനോട് പറഞ്ഞു.

ആഗോളതലത്തിൽ, മിക്ക രാജ്യങ്ങളിലും വോട്ടിംഗ് പ്രായം 18 ആണെങ്കിലും, യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ 2024-ലെ പാർലമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ 16 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവർക്ക് വോട്ടവകാശം നൽകാൻ അനുവദിച്ചിരുന്നു. ജർമനി, ബെൽജിയം, ഓസ്ട്രിയ, മാൾട്ട എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ ഈ നയം സ്വീകരിച്ചു. യുകെയിൽ ഈ പരിഷ്കാരം നടപ്പാക്കാൻ പാർലമെന്റിന്റെ അനുമതി ആവശ്യമാണ്, എന്നാൽ 2024-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ലേബർ പാർട്ടിക്ക് ലഭിച്ച ഭൂരിപക്ഷം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ഇത് തടസ്സമാകാൻ സാധ്യതയില്ല.

2024-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ 48 ദശലക്ഷം പേർക്ക് വോട്ടവകാശമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, 2001-ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ വോട്ടിംഗ് ശതമാനം രേഖപ്പെടുത്തി. യുകെയിൽ ഏകദേശം 16 ലക്ഷം 16, 17 വയസ്സുകാർ ഉണ്ടെന്നാണ് കണക്ക്. ഐടിവി ന്യൂസിന്റെ സർവേ പ്രകാരം, 16-17 വയസ്സുള്ളവരിൽ 33% ലേബർ, 20% റിഫോം യുകെ, 18% ഗ്രീൻ, 12% ലിബറൽ ഡെമോക്രാറ്റ്, 10% കൺസർവേറ്റീവ് എന്നിവർക്ക് വോട്ട് ചെയ്യുമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടി, 2024-ൽ അധികാരം നഷ്ടപ്പെട്ട ശേഷം, ഈ പരിഷ്കാരത്തെ എതിർത്തു. "16 വയസ്സുള്ളവർക്ക് വോട്ടവകാശം നൽകുന്നത് ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നു. അവർക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാം, പക്ഷേ സ്ഥാനാർത്ഥികളാകാനോ, മദ്യപിക്കാനോ, വിവാഹം കഴിക്കാനോ, ലോട്ടറി ടിക്കറ്റ് വാങ്ങാനോ, യുദ്ധത്തിൽ പങ്കെടുക്കാനോ അനുവാദമില്ല," കൺസർവേറ്റീവ് വക്താവ് പോൾ ഹോംസ് വിമർശിച്ചു.

"16-ാം വയസ്സിൽ വോട്ടിംഗ് അനുവദിക്കുന്നത് യുവാക്കളെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പങ്കെടുക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കും. പൗര വിദ്യാഭ്യാസത്തിലൂടെ ഇത് പിന്തുണയ്ക്കാം," ഇലക്ടറൽ റിഫോം സൊസൈറ്റി ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡാരൻ ഹ്യൂസ് പറഞ്ഞു. മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലെ ഗവേഷണങ്ങൾ പ്രകാരം, വോട്ടിംഗ് പ്രായം കുറയ്ക്കുന്നത് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നില്ല, എന്നാൽ 16-ാം വയസ്സിൽ വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുന്നവർ 18-ാം വയസ്സിൽ മാത്രം വോട്ട് ചെയ്യുന്നവരെ അപേക്ഷിച്ച് കൂടുതൽ സജീവമാണ്.

വിദേശ ഇടപെടലുകൾ തടയാൻ, 500 പൗണ്ടിന് മുകളിലുള്ള രാഷ്ട്രീയ സംഭാവനകൾ പരിശോധിക്കുന്നതിനും, ഷെൽ കമ്പനികളുടെ പഴുതുകൾ അടയ്ക്കുന്നതിനും സർക്കാർ നടപടി പദ്ധതിയിടുന്നു. "വിദേശ ഇടപെടലുകൾക്കെതിരെ സുരക്ഷാ നടപടികൾ ശക്തിപ്പെടുത്തി ജനാധിപത്യ സ്ഥാപനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കും," ജനാധിപത്യ മന്ത്രി റുഷനാര അലി പറഞ്ഞു.

the UK government announced plans to lower the voting age to 16 for all elections to boost democratic participation, aligning with Scotland and Wales. PM Keir Starmer emphasized that young taxpayers deserve a say in governance. The reform, part of Labour’s 2024 manifesto, requires parliamentary approval but faces little opposition due to their majority. A survey shows 33% of 16-17-year-olds favor Labour. The Conservative Party criticized the move as inconsistent, noting restrictions on other rights for this age group.