ലണ്ടൻ: പോർച്ചുഗലിന്റെ U21 ടീമിനെതിരെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ U21 മത്സരത്തിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയേക്കാൾ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയത് റിക്കാർഡോ ക്വാറെസ്മയാണെന്ന് മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് സ്ട്രൈക്കർ പീറ്റർ ക്രൗച്ച്. മുൻ ടോട്ടൻഹാം ഹോട്ട്സ്പർ താരം മിററിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ ഈ അനുഭവം പങ്കുവെച്ചത്, രണ്ട് പോർച്ചുഗീസ് സൂപ്പർതാരങ്ങളെയും പ്രശംസിച്ചു. "അന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അവരെക്കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ, അതേ മത്സരത്തിൽ ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ കളിച്ചത് അവരോട് കൂടെയാണെന്ന് പിന്നീട് മനസ്സിലായി," ക്രൗച്ച് പറഞ്ഞു. പുരുഷ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ റൊണാൾഡോയുടെ കരിയറിന്റെ തുടക്കകാലത്തെ ഈ സംഭവം ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വീണ്ടും ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.

പുരുഷ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ 224 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 141 ഗോളുകളും 45 അസിസ്റ്റുകളും നേടി എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾസ്കോററായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ U21 കരിയറും അസാധാരണമാണ്. ട്രാൻസ്ഫർമാർക്ക് അനുസരിച്ച്, പോർച്ചുഗൽ U21-നായി 10 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച അദ്ദേഹം 3 ഗോളുകളും 3 അസിസ്റ്റുകളും സംഭാവന ചെയ്തു. പ്രത്യേകിച്ച്, ഇംഗ്ലണ്ട് U21-നെ രണ്ട് തവണ നേരിട്ടപ്പോൾ പോർച്ചുഗൽ രണ്ട് തവണയും വിജയിച്ചു. ഈ മത്സരങ്ങളിലാണ് റൊണാൾഡോയും ക്വാറെസ്മയും ക്രൗച്ചിനെ അമ്പരപ്പിച്ചത്. "അന്ന് റൊണാൾഡോ അജ്ഞാതനായിരുന്നു. പക്ഷേ, ക്വാറെസ്മയുടെ 60-70 യാർഡ് പാസുകൾ കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ആരാണ് ഈ വ്യക്തി?'" ക്രൗച്ച് എന്ന് ചിന്തിച്ചു.

മിററിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ ക്രൗച്ച് വിശദീകരിച്ചത്, പോർച്ചുഗൽ U21-നെതിരെ ഇംഗ്ലണ്ട് U21-ന്റെ മത്സരമായിരുന്നു. "വിങ്ങിൽ റൊണാൾഡോയും ക്വാറെസ്മയും. ഞങ്ങൾക്ക് അവരെക്കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഫുൾബാക്കുകളായ ജെ ലോസ്സും പോൾ കൊഞ്ചെസ്കിയ്ക്കും പിഴച്ചു. ഞാൻ ജെയ്ക്കിനോട്  പറഞ്ഞു, 'ടൈറ്റ് ചെയ്യൂ, നിനക്കെന്താ പറ്റിയത്? നീ പിളരുകയാണ്!' പക്ഷേ, അത് റൊണാൾഡോയും ക്വാറെസ്മയുമായിരുന്നു," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "സത്യസന്ധമായി പറഞ്ഞാൽ, ആ സമയത്ത് ക്വാറെസ്മ അൽപ്പം മെച്ചപ്പെട്ടതായി തോന്നി. റൊണാൾഡോ എന്താണ് നേടിയത്... ക്വാറെസ്മയുടെ ദീർഘദൂര പാസുകൾ എനിക്ക് ഓർമ്മയുണ്ട്. റൊണാൾഡോ അത് പുറകിൽ നിന്ന് നിയന്ത്രിച്ച് ഫുൾബാക്കിലേക്ക് പോയി. അപ്പോൾ ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ആരാണ് ഈ ചാമ്പ്യന്മാർ?'"

ഈ അനുഭവം ക്രൗച്ചിന് അഭിമാനകരമായിരുന്നു. "ഇരുവരെയും പ്രശംസിക്കുന്നു. അന്ന് അവർ അജ്ഞാതരായിരുന്നെങ്കിലും, പിന്നീട് ലോകത്ത് ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാർ ആയി മാറി. അവരോട് കളിച്ചത് എന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടമാണ്," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. പോർച്ചുഗൽ ദേശീയ ടീമിനായി റിക്കാർഡോ ക്വാറെസ്മ 79 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചു, 10 ഗോളുകളും 24 അസിസ്റ്റുകളും നൽകി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ക്രോസിങ്, ദീർഘദൂര പാസുകൾ എന്നിവയാണ് ക്രൗച്ചിനെ അമ്പരപ്പിച്ചത്.

ഈ അനുസ്മരണം ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ ആകർഷിച്ചു. റൊണാൾഡോയുടെ U21 കാലഘട്ടത്തിലെ അപ്രകാശിതമായ സമ്പാദ്യങ്ങൾ വീണ്ടും ചർച്ചയായി. പോർച്ചുഗലിന്റെ യുവതാരങ്ങൾ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയ രണ്ട് മത്സരങ്ങളും റൊണാൾഡോയുടെ കരിയറിന്റെ അടിത്തറയായി കാണപ്പെടുന്നു. ക്രൗച്ചിന്റെ വാക്കുകൾ പോർച്ചുഗീസ് ഫുട്ബോളിന്റെ പൈതൃകത്തെ വെളിപ്പെടുത്തുന്നതാണ്.