റിയോ ഡി ജനീറോ: കൊതുകുകൾ മനുഷ്യരെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത് അവയുടെ സ്വഭാവികമായ താല്പര്യം കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യൻ വരുത്തിവെച്ച പരിസ്ഥിതി ആഘാതങ്ങൾ കൊണ്ടാണെന്ന് പുതിയ പഠന റിപ്പോർട്ട്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും കാരണം വന്യജീവികളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞതോടെ കൊതുകുകൾ തങ്ങളുടെ പ്രധാന 'ഭക്ഷണ സ്രോതസ്സായി' മനുഷ്യരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു എന്നാണ് ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. 'ഫ്രോണ്ടിയേഴ്‌സ് ഇൻ ഇക്കോളജി ആൻഡ് എവല്യൂഷൻ' എന്ന ജേണലിലാണ് ഈ പഠനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.

വന്യജീവികൾ കുറഞ്ഞു, മനുഷ്യർ ഇരകളായി

ബ്രസീലിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് വനമേഖലയിൽ ഫെഡറൽ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഓഫ് റിയോ ഡി ജനീറോയിലെയും ഓസ്വാൾഡോ ക്രൂസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെയും ശാസ്ത്രജ്ഞർ നടത്തിയ പഠനമാണ് ഈ കണ്ടെത്തലുകൾക്ക് പിന്നിൽ. വനങ്ങൾ വെട്ടിത്തെളിക്കുന്നത് മൂലം വന്യജീവികളുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞു. ഇതോടെ രക്തം കുടിക്കുന്ന പ്രാണികൾക്ക് ഇരകളെ കണ്ടെത്താൻ മറ്റ് വഴികൾ ഇല്ലാതായി. സ്വാഭാവികമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെട്ട കൊതുകുകൾക്ക് ഏറ്റവും എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാകുന്ന ബദൽ സ്രോതസ്സായി മനുഷ്യർ മാറി.

ഞെട്ടിച്ച ഡിഎൻഎ പരിശോധനാ ഫലം

ഗവേഷകർ കാടിനുള്ളിൽ സ്ഥാപിച്ച കെണികളിൽ നിന്ന് 52 ഇനങ്ങളിൽപ്പെട്ട 1,700-ലധികം കൊതുകുകളെ പിടികൂടി. ഇതിൽ പെൺകൊതുകുകളുടെ രക്തസാമ്പിളുകൾ ഡിഎൻഎ പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമാക്കിയപ്പോൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അമ്പരന്നുപോയി. പരിശോധിച്ചവയിൽ ഭൂരിഭാഗം കൊതുകുകളും മനുഷ്യരക്തമാണ് കുടിച്ചിരിക്കുന്നത്. "അറ്റ്ലാന്റിക് വനത്തിലെ കൊതുകുകൾ മനുഷ്യരുടെ ചോര കുടിക്കാൻ വ്യക്തമായ മുൻഗണന നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് ഈ പഠനം തെളിയിക്കുന്നു," എന്ന് ജീവശാസ്ത്രജ്ഞനായ ജെറോണിമോ അലൻകാർ പറഞ്ഞു.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും കൊതുകും

• താപനില വർദ്ധിക്കുന്നത് കൊതുകുകളുടെ ജീവിതചക്രത്തെ വേഗത്തിലാക്കുന്നുണ്ടെന്നും പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
• ചൂട് കൂടുമ്പോൾ കൊതുകുകൾ കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ വളരുകയും പ്രജനനം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
• താപനിലയിലെ മാറ്റം മനുഷ്യരക്തത്തോടുള്ള കൊതുകുകളുടെ താല്പര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
• ഡെങ്കിപ്പനി, സിക്ക, മലേറിയ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ പരത്തുന്ന കൊതുകുകളുടെ ഈ സ്വഭാവമാറ്റം ആഗോളതലത്തിൽ വലിയൊരു പൊതുജനാരോഗ്യ ഭീഷണിയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.

പ്രതിവർഷം ഏകദേശം പത്ത് ലക്ഷത്തോളം മരണങ്ങളാണ് കൊതുകുകൾ പരത്തുന്ന രോഗങ്ങൾ മൂലം ലോകത്തുണ്ടാകുന്നത്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ കൊതുകുകൾ വന്യജീവികളെ വിട്ട് മനുഷ്യരിലേക്ക് എത്തുന്ന ഈ പ്രവണത നിയന്ത്രിക്കാനാകൂ എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.