റിയാദ്: സഊദിയിൽ ഗുഹകളിൽ നിന്ന് അഴുക്കാത്ത നിലയിൽ പുള്ളിപ്പുലികളുടെ അപൂർവ്വ മമ്മികൾ കണ്ടെത്തി. വടക്കൻ മേഖലയിലെ ഗുഹകളിൽ നിന്നാണ് സ്വാഭാവികമായ രീതിയിൽ അഴുകാതെ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഏഴ് പുള്ളിപ്പുലികളുടെ മൃതദേഹങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയത്. ഏകദേശം 4,800 വർഷം പഴക്കമുള്ള അപൂർവ്വ ‘മമ്മി’കളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടും. രാജ്യത്തെ ഗുഹകളിൽ നിന്ന് ആദ്യമായാണ് ഇത്തരത്തിൽ പുള്ളിപ്പുലികളുടെ മമ്മികൾ (Naturally Mummified) കണ്ടെത്തുന്നത്. 

നാഷണൽ സെന്റർ ഫോർ വൈൽഡ്‌ലൈഫ് ഡെവലപ്‌മെന്റ് നടത്തിയ ശാസ്ത്രീയ പഠനം "നേച്ചർ" എന്ന പ്രശസ്ത ശാസ്ത്ര ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. 7 സ്റ്റഫ്ഡ് പുള്ളിപ്പുലികളും 54 അസ്ഥികൂട അവശിഷ്ടങ്ങളുമാണ് കണ്ടെത്തിയത്. ഗുഹകൾക്കുള്ളിൽ സ്വാഭാവികമായി 'മമ്മി' ചെയ്ത പുള്ളിപ്പുലികളുടെ ആദ്യത്തെ ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തൽ പുള്ളിപ്പുലി പുനരുദ്ധാരണ പരിപാടികളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതും അതിന്റെ ശാസ്ത്രീയ സ്വാധീനം വിശകലനം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നതുമാണ്. 

രാജ്യത്തിന്റെ വടക്കുഭാഗത്തുള്ള 134 ഗുഹകളിൽ പര്യവേക്ഷണം നടത്തിയ വിപുലമായ ഫീൽഡ് സർവേകളെയാണ് പഠനം ആശ്രയിച്ചത്, ഈ സമയത്ത് വ്യത്യസ്ത കാലഘട്ടങ്ങളിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന 7 സ്വാഭാവികമായി മമ്മി ചെയ്ത പുള്ളിപ്പുലികളും 54 അസ്ഥികൂട അവശിഷ്ടങ്ങളും ഇവിടുന്ന് കണ്ടെത്തി. റേഡിയോകാർബൺ ഡേറ്റിംഗ് ടെക്നിക്കുകൾ, ജനിതക വിശകലനം, റേഡിയോഗ്രാഫി എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് സാമ്പിളുകളുടെ പ്രായം, അവയുടെ ജനിതക വർഗ്ഗീകരണം, പ്രായ ഗ്രൂപ്പുകൾ എന്നിവ നിർണ്ണയിച്ചത്.

കണ്ടെത്തിയ ചീറ്റകൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമായ കാലഘട്ടങ്ങളിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നതെന്നാണ് വ്യക്തമാകുന്നത്. അവയിൽ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്നത് ഏകദേശം 4,800 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പും ഏറ്റവും പുതിയത് ഏകദേശം 127 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുമാണ്, ഇത് ചീറ്റകൾ താരതമ്യേന അടുത്തിടെ വരെ അറേബ്യൻ ഉപദ്വീപിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. ഏഷ്യൻ ചീറ്റയുമായും വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ആഫ്രിക്കൻ ചീറ്റയുമായും അവയുടെ ജനിതക ബന്ധവും ജനിതക വിശകലനങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി.

ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക കലവറകളായി ഗുഹകളുടെ പങ്കിനെക്കുറിച്ചും, അവയുടെ പാരിസ്ഥിതിക സാഹചര്യങ്ങൾ മൃഗങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തിന് സംഭാവന നൽകിയതായും, അറേബ്യൻ പുള്ളിപ്പുലികളുടെ പരിണാമ ചരിത്രം മനസിലാക്കാനും അവയുടെ പുരാതന വാസസ്ഥലങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവിലെ വിടവുകൾ നികത്താനും ഈ കണ്ടെത്തൽ ശാസ്ത്രലോകത്തിന് പുതിയ അവസരങ്ങൾ നൽകുന്നു.

ഗവേഷണ നിലവാരത്തിന്റെയും ശാസ്ത്രീയ സ്വാധീനത്തിന്റെയും കാര്യത്തിൽ മികച്ച 25% ശാസ്ത്ര ജേണലുകളിൽ ഒന്നാണ് പഠനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ച നേച്ചർ ജേർണൽ. ഭൂമി, പരിസ്ഥിതി, ജൈവവൈവിധ്യ ശാസ്ത്രങ്ങൾ എന്നിവയിലെ പയനിയറിംഗ് ഗവേഷണങ്ങളിൽ ഇത് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു, കൂടാതെ അന്താരാഷ്ട്ര അക്കാദമിക്, ഗവേഷണ മേഖലകളിൽ വ്യാപകമായ അംഗീകാരങ്ങളും ഇവ നേടിയിട്ടുണ്ട്.