കായിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഭീതിദവും വിവാദപരവുമായ അധ്യായങ്ങളിലൊന്നാണ് 1938-ലെ ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ഫൈനൽ. ഇറ്റലിയുടെ സാമ്രാജ്യത്വ പ്രതാപവും ഫാഷിസ്റ്റ് പ്രത്യയശാസ്ത്രവും ലോകത്തിന് മുന്നിൽ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ അന്നത്തെ ഇറ്റാലിയൻ ഏകാധിപതി ബെനിറ്റോ മുസോളിനി സ്പോർട്സിനെ ഒരു രാഷ്ട്രീയ ആയുധമാക്കുകയായിരുന്നു.

1938-ൽ ഫ്രാൻസിൽ വെച്ച് നടന്ന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, ഇറ്റാലിയൻ ടീമിന് മുസോളിനിയുടെ പക്കൽ നിന്നും ഒരൊറ്റ വരിയുള്ള ഒരു ടെലിഗ്രാം സന്ദേശം ലഭിച്ചതായി ചരിത്രത്തിൽ വലിയ പ്രചാരമുണ്ട്. 'Vincere o Morire' (വിൻസെറെ ഓ മൊറീറെ) എന്നായിരുന്നു ആ സന്ദേശം. മലയാളത്തിൽ ഇതിനർത്ഥം 'ജയിക്കുക അല്ലെങ്കിൽ മരിക്കുക' എന്നാണ്.

കളിക്കളത്തിലെ ഫാഷിസ്റ്റ് സാന്നിധ്യം

ഫാഷിസ്റ്റ് ഭരണകൂടത്തിൻ്റെ കീഴിൽ 'ഏത് വിലകൊടുത്തും വിജയം' എന്ന മിലിറ്ററി മനോഭാവത്തിന്റെ ഭാഗമായി അക്കാലത്ത് ഇറ്റലിയിൽ സാധാരണയായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ഒരു കടുത്ത മുദ്രാവാക്യമായിരുന്നു ഇത്. മത്സരങ്ങൾക്ക് മുൻപ് മൈതാനത്ത് ഫാഷിസ്റ്റ് സല്യൂട്ട് (റോമൻ സല്യൂട്ട്) ഉൾപ്പെടെയുള്ള നടപടികളിലൂടെ ഇറ്റാലിയൻ ടീം അന്ന് കാണികളിൽ വലിയ അതൃപ്തി ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നു.

എന്നാൽ, ഇതിനെയെല്ലാം മറികടന്ന് ഇതിഹാസ കോച്ച് വിട്ടോറിയോ പോസോയുടെ (Vittorio Pozzo) കീഴിലിറങ്ങിയ ഇറ്റാലിയൻ പട ടൂർണ്ണമെൻ്റിലുടനീളം മികച്ച കളിയാണ് കാഴ്ചവച്ചത്. ആവേശകരമായ ഫൈനലിൽ ഹംഗറിയെ 4-2 ന് തകർത്ത് ഇറ്റലി ലോകകിരീടം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു.

ആ ടെലിഗ്രാം സന്ദേശം സത്യമായിരുന്നോ?

മുസോളിനി ഇത്തരമൊരു വധഭീഷണിക്ക് സമാനമായ സന്ദേശം അയച്ചതായി ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ടീം അംഗങ്ങളോ മറ്റ് ഔദ്യോഗിക വ്യക്തികളോ ഇത് പിന്നീട് ഒരിടത്തും സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല എന്നതാണ് വസ്തുത.

അങ്ങനെയെങ്കിൽ ഈ കഥ എങ്ങനെ ഇത്രത്തോളം പ്രചരിച്ചു? അതിന് പിന്നിൽ ഹംഗറിയുടെ വിഖ്യാത ഗോൾകീപ്പർ ആന്റൽ സാബോയുടെ (Antal Szabo) ഒരു പ്രസ്താവനയായിരുന്നു.

"എനിക്ക് നാല് ഗോളുകൾ വഴങ്ങേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ടാകാം, പക്ഷേ ഞാൻ ഇന്ന് 11 മനുഷ്യരുടെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചു!"

മത്സരത്തിനു ശേഷം ഹംഗേറിയൻ ഗോൾകീപ്പർ പറഞ്ഞ ഈ വാക്കുകളാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ 'ജയിക്കുക അല്ലെങ്കിൽ മരിക്കുക' എന്ന കഥയ്ക്ക് ലോകമെമ്പാടും വൻ പ്രചാരം നൽകിയത്. ഫാഷിസ്റ്റ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ ക്രൂരതകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാനും, ഫൈനലിൽ നാല് ഗോൾ വഴങ്ങി തോറ്റതിന്റെ ജാള്യത മറയ്ക്കാനും സാബോ നടത്തിയ ഒരു പരിഹാസമായിരുന്നു ആ വാക്കുകൾ. എന്നാൽ പിൽക്കാലത്ത് അത് മുസോളിനി അയച്ച യഥാർത്ഥ ടെലിഗ്രാം സന്ദേശമെന്ന രീതിയിൽ ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിക്കുകയായിരുന്നു.