മയാമി: സൂപ്പർ താരം ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമിന്റെ ഇരട്ട ഗോൾ മികവിൽ നോർവേയെ തകർത്ത് ഇംഗ്ലണ്ട് 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. മയാമി ഹാർഡ് റോക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് ത്രീ ലയൺസ് വൈക്കിങ്സിനെ കീഴടക്കിയത്. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും 1-1 ന് സമനില പാലിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ട മത്സരത്തിലാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയം പിടിച്ചെടുത്തത്.

മത്സരത്തിലെ തകർപ്പൻ പ്രകടനത്തോടെ അർജന്റൈൻ ഇതിഹാസം ഡീഗോ മറഡോണയുടെ ഒരു വമ്പൻ റെക്കോർഡിനൊപ്പമാണ് ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം ഇടംപിടിച്ചത്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ തുടർച്ചയായ രണ്ട് നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ഇരട്ട ഗോൾ (Brace) നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ താരം എന്ന റെക്കോർഡാണ് ഇരുപത്തിമൂന്നുകാരനായ ജൂഡ് സ്വന്തമാക്കിയത്. പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരെ ഇരട്ട ഗോൾ നേടിയ ജൂഡ്, ക്വാർട്ടറിലും ആവർത്തിക്കുകയായിരുന്നു. ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ ആറ് ഗോളുകളും ഒരു അസിസ്റ്റും സ്വന്തമാക്കിയ താരം നാല് തവണ മാൻ ഓഫ് ദി മാച്ച് പുരസ്കാരവും നേടി.

മത്സരത്തിൽ കരുത്തരായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഞെട്ടിച്ച് 36-ാം മിനിറ്റിൽ ആൻഡ്രിയാസ് ഷ്ജെൽഡെറപ്പിലൂടെ നോർവേയാണ് ആദ്യം ലീഡ് എടുത്തത്. എന്നാൽ ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കാൻ നിമിഷങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കി നിൽക്കെ ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം ഇംഗ്ലണ്ടിന് സമനില സമ്മാനിച്ചു. നിശ്ചിത സമയത്തെ സമനിലയ്ക്ക് ശേഷം എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ജൂഡ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിജയഗോളും കുറിച്ചു.

ചരിത്രത്തിലെ തങ്ങളുടെ നാലാം ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിനാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരുങ്ങുന്നത്. 1966, 1990, 2018 വർഷങ്ങളിലാണ് ഇതിന് മുൻപ് അവർ അവസാന നാലിലെത്തിയത്. ജൂലൈ 16ന് നടക്കുന്ന സ്വപ്ന സെമിഫൈനലിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ എതിരാളികൾ. 1966-ൽ സ്വന്തം മണ്ണിൽ കിരീടം നേടിയ ശേഷം കനകക്കപ്പ് തൊട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഇംഗ്ലണ്ട് നീണ്ട 60 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിപ്പിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ലയണൽ മെസിയും സംഘവുമാകട്ടെ കിരീടം നിലനിർത്താനുള്ള പോരാട്ടത്തിലാണ്.