വിസ്‌കോണ്‍സിന്‍: മീറ്റ് പാക്കിങ് പ്ലാന്റുകള്‍ വൃത്തിയാക്കാന്‍ കുട്ടികളെ നിയമിച്ചതിന് കമ്പനിക്ക് 1.5 മില്യണ്‍ ഡോളര്‍ പിഴ ചുമത്തി.രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ഫുഡ് സാനിറ്റേഷന്‍ കമ്പനികളിലൊന്നിന് 100ലധികം പ്രായപൂര്‍ത്തിയാകാത്തവരെ നിയമവിരുദ്ധമായി അപകടകരമായ ജോലികള്‍ ചെയ്യാന്‍ നിയമിച്ചതിനാണു 1.5 മില്യണ്‍ ഡോളര്‍ പിഴ ചുമത്തിയതെന്നു തൊഴില്‍ വകുപ്പ് വെള്ളിയാഴ്ച പ്രഖ്യാപിച്ചു.

എട്ട് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ 13 പാക്കേഴ്‌സ് സാനിറ്റേഷന്‍ സര്‍വീസസ് കേന്ദ്രങ്ങളില്‍ 13 വയസ്സുള്ള കുട്ടികള്‍ അപകടകരമായ രാസവസ്തുക്കളും മാംസം സംസ്‌കരണ ഉപകരണങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് ജോലി ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് ഡിപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റ് അതിന്റെ വേജ് ആന്‍ഡ് ഹവര്‍ ഡിവിഷന്‍ അന്വേഷണത്തില്‍ കണ്ടെത്തി. അറവുശാലകള്‍ വൃത്തിയാക്കുന്നതിനിടെ കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് പ്രായപൂര്‍ത്തിയാകാത്ത കുട്ടികള്‍ക്ക് മുഖത്ത് രാസവസ്തു പൊള്ളല്‍ ഉള്‍പ്പെടെ പരുകേറ്റതായി റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്നു.

പ്രായപൂര്‍ത്തിയാകാത്തവര്‍ രാത്രി ഷിഫ്റ്റുകളില്‍ ജോലി ചെയ്യുകയും 'അറക്ക വാളുകള്‍ ഉള്‍പ്പെടെ മറ്റ് ഉയര്‍ന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ഉപകരണങ്ങളും വൃത്തിയാക്കാന്‍ കാസ്റ്റിക് രാസവസ്തുക്കള്‍ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തതായി തൊഴില്‍ വകുപ്പ് അറിയിച്ചു. ഡിപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റിന്റെ പ്രഖ്യാപനത്തില്‍ ലിസ്റ്റുചെയ്തിരിക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങളായ അര്‍ക്കന്‍സാസ്, മിനസോട്ട, നെബ്രാസ്‌ക എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ തെക്കന്‍, മിഡ്‌വെസ്റ്റ് എന്നിവിടങ്ങളിലാണ്.

ഫെയര്‍ ലേബര്‍ സ്റ്റാന്‍ഡേര്‍ഡ് ആക്ട് പ്രകാരം, നിയമം ലംഘിച്ച് ജോലി ചെയ്ത പ്രായപൂര്‍ത്തിയാകാത്ത ഓരോ വ്യക്തിക്കും തൊഴില്‍ വകുപ്പ് കമ്പനിക്ക് $15,138 പിഴ ചുമത്തിയിരിക്കുന്നത് . വിസ്‌കോണ്‍സിന്‍ ആസ്ഥാനമായുള്ള കമ്പനി, ജെ ബി എസ് ഫുഡ്‌സ്, ടൈസണ്‍, കാര്‍ഗില്‍ എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ മാംസം, കോഴി വളര്‍ത്തല്‍ നിര്‍മ്മാതാക്കളില്‍ നിന്ന് പിഴ ഈടാക്കിയിട്ടില്ലായെന്നു റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു .

ഫെഡറല്‍ അന്വേഷണം ഓഗസ്റ്റില്‍ ആരംഭിച്ചു, ഡിപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റ് പ്രകാരം ബാലവേല ലംഘനങ്ങള്‍ നടത്തുന്നതില്‍ നിന്ന് കമ്പനിയെയും അതിന്റെ ജീവനക്കാരെയും വിലക്കി യു.എസ് ജില്ലാ കോടതി ജഡ്ജി നവംബറില്‍ താല്‍ക്കാലിക വിലക്ക് ഉത്തരവ് പുറപ്പെടുവിച്ചിരുന്നു .ഡിസംബറില്‍, നെബ്രാസ്‌കയിലെ യു.എസ്. ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് കോടതി ഒരു സമ്മത ഉത്തരവും വിധിയും നല്‍കി, രാജ്യവ്യാപകമായി നടത്തുന്ന എല്ലാ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളിലും ബാലവേല വ്യവസ്ഥകള്‍ പാലിക്കാനും ഭാവിയില്‍ നിയമം പാലിക്കുന്നത് ഉറപ്പാക്കാന്‍ കാര്യമായ നടപടികള്‍ കൈക്കൊള്ളാനും കമ്പനി സമ്മതിച്ചിരുന്നു.