വാൻകൂവർ: ആവേശം അവസാന നിമിഷം വരെ നീണ്ടുനിന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ കൊളംബിയയെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ തകർത്ത് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. വാൻകൂവറിലെ ബിസി പ്ലേസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ നിശ്ചിത സമയത്തും അധിക സമയത്തും ഇരു ടീമുകൾക്കും ഗോൾ നേടാനാകാത്തതിനെ തുടർന്നാണ് മത്സരം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീണ്ടത്. ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 4-3 നായിരുന്നു സ്വിസ് പടയുടെ വിജയം. കൊളംബിയയുടെ കുച്ചോ ഹെർണാണ്ടസിന്റെ നിർണായക കിക്ക് തടുത്തിട്ട ഗോൾകീപ്പർ ഗ്രിഗർ കോബലാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ വിജയശിൽപ്പി. 1954-ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലോകകപ്പിന്റെ അവസാന എട്ടിൽ ഇടം നേടുന്നത്.

ജൂലൈ 12 ഞായറാഴ്ച കൻസാസ് സിറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ എതിരാളികൾ.

അവസരങ്ങൾ നഷ്ടമാക്കി ഇരുടീമുകളും

മത്സരത്തിൽ ഇരു ടീമുകളും മികച്ച അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടി. കൊളംബിയൻ ആരാധകരാൽ നിറഞ്ഞ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആദ്യ പകുതിയിൽ കൊളംബിയക്കായിരുന്നു നേരിയ മേധാവിത്വം. ലൂയിസ് ഡയസും 131-ാം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം കളിച്ച് റെക്കോർഡിട്ട ജെയിംസ് റോഡ്രിഗസും ചേർന്ന് ചില മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും ഒരു ക്ലിനിക്കൽ ഫിനിഷറുടെ അഭാവം കൊളംബിയക്ക് തിരിച്ചടിയായി. ഗുസ്താവോ പ്യൂർട്ടയുടെ ലോങ് റേഞ്ചർ സ്വിസ് കീപ്പർ കോബൽ അസാധാരണമായ ഡൈവിലൂടെ രക്ഷപ്പെടുത്തി.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ജാമിന്റൺ കാമ്പാസും ജുവാൻ ക്വിന്റേറോയും കളം നിറഞ്ഞതോടെ കളി വീണ്ടും സജീവമായി. എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ കൊളംബിയൻ ഡിഫെൻഡർ ജോൺ ലുക്കുമിയുടെ ഹെഡ്ഡർ ക്രോസ്ബാറിലിടിച്ച് മടങ്ങി. അധിക സമയത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ സ്വിസ് ക്യാപ്റ്റൻ ഗ്രാനിറ്റ് ഷാക്കയുടെ പ്രതിരോധ പിഴവിൽ നിന്ന് കാമ്പാസിന് ഒരു സുവർണ്ണ അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും ഷോട്ട് ബാറിന് മുകളിലൂടെ പറന്നു. ഒടുവിൽ 120 മിനിറ്റും ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചതോടെയാണ് കളി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീണ്ടത്.

നാടകീയത നിറഞ്ഞ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ട്

ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ഇരുവശത്തുമുള്ള സെന്റർ ബാക്കുകൾക്ക് ആദ്യമേ പിഴച്ചു. കൊളംബിയയുടെ ഡാവിൻസൺ സാഞ്ചസിന്റെ കിക്ക് ക്രോസ്ബാറിന്റെ അടിവശത്തിടിച്ച് മടങ്ങിയപ്പോൾ, മുൻ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി താരം മാനുവൽ അകാൻജി കിക്ക് പുറത്തേക്കടിച്ച് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ അവസരം നഷ്ടമാക്കി.

എന്നാൽ തുടർന്ന് വന്ന കുച്ചോ ഹെർണാണ്ടസിന്റെ സ്പോട്ട് കിക്ക് ഗ്രിഗർ കോബൽ തടുത്തിട്ടതോടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് കാര്യങ്ങൾ അനുകൂലമായി. സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനായി ഗ്രാനിറ്റ് ഷാക്ക, സെക്കി അംദൗണി, സെഡ്രിക് ഇറ്റൻ എന്നിവർ ലക്ഷ്യം കണ്ടു. അവസാന കിക്ക് എടുത്ത റൂബൻ വർഗാസ് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചതോടെ സ്വിസ് ക്യാമ്പിൽ വിജയഘോഷം അലയടിച്ചു. കൊളംബിയക്കായി ലൂയിസ് ഡയസ്, ജാമിന്റൺ കാമ്പാസ്, ജുവാൻ ക്വിന്റേറോ എന്നിവരും പെനാൽറ്റി സ്കോർ ചെയ്തു. പരിക്കേറ്റ് പുറത്തിരുന്ന യുവതാരം ജോഹാൻ മൻസാംബിയുടെ വേഗതയും ആക്രമണവും ഇല്ലാതെയാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഈ ചരിത്ര വിജയം നേടിയത്.

ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രതിരോധം കാഴ്ച്ചവെച്ച്, ആകെ ഒരു ഗോൾ മാത്രം വഴങ്ങിയിരുന്ന കൊളംബിയക്ക് ഈ തോൽവി വൻ തിരിച്ചടിയായി. 2018 ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് ഷൂട്ടൗട്ടിൽ തോറ്റ് പുറത്തായതിന് സമാനമായ മറ്റൊരു ദുരന്തത്തിനാണ് കൊളംബിയൻ ആരാധകർ വീണ്ടും സാക്ഷിയായത്.

120 മിനിറ്റിലുടനീളം കൊളംബിയൻ മുന്നേറ്റങ്ങളെ തടഞ്ഞുനിർത്തിയ കോബൽ, ഷൂട്ടൗട്ടിൽ കുച്ചോ ഹെർണാണ്ടസിന്റെ പെനാൽറ്റി കിക്ക് തടുത്തിട്ടുകൊണ്ട് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടറിലേക്ക് നയിച്ച യഥാർത്ഥ ഹീറോയായി മാറി.