അറ്റ്ലാന്റ: ലോകകപ്പ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലെ നാടകീയമായ അതിശക്തമായ തിരിച്ചുവരവിന് പിന്നാലെ വികാരഭരിതനായി അർജന്റീന പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി. ഈജിപ്തിനെതിരായ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് വിജയം ഉറപ്പാക്കിയതിന് പിന്നാലെ മാധ്യമങ്ങളെ കണ്ട സ്കലോണി, കണ്ണ് നിറഞ്ഞൊഴുകിയതിനെ തുടർന്ന് അഭിമുഖം പൂർത്തിയാക്കാനാകാതെ പാതിവഴിയിൽ നിർത്തി മടങ്ങുകയായിരുന്നു.

രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പിന്നിലായ ശേഷം അവസാന 11 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ മൂന്ന് ഗോളുകൾ തിരിച്ചടിച്ചാണ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. മത്സരത്തിന്റെ ഈ കടുത്ത സമ്മർദ്ദവും ഒടുവിലെ അവിശ്വസനീയമായ വിജയവുമാണ് 48 കാരനായ സ്കലോണിയെ വികാരഭരിതനാക്കിയത്.

‘എനിക്ക് നിങ്ങളെ നോക്കാൻ പോലുമാകുന്നില്ല’

മത്സരത്തിന് ശേഷമുള്ള പതിവ് മാധ്യമ സംവാദത്തിന് എത്തിയതായിരുന്നു സ്കലോണി. കളിയിലെ വികാരത്തെക്കുറിച്ച് മാധ്യമപ്രവർത്തകൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ സ്പാനിഷ് ഭാഷയിൽ സംസാരിച്ച അദ്ദേഹം വാക്കുകൾ കിട്ടാതെ വിതുമ്പി.

"എനിക്ക് നിങ്ങളെ നോക്കാൻ പോലുമാകുന്നില്ല, ക്ഷമിക്കണം. ഞാൻ അത്രയധികം വികാരാധീനനാണ്. എന്തൊരു കളിക്കാരാണിത്! എന്റെ സഹോദരാ... അത്രമാത്രം, എനിക്ക് പോകണം, എന്നെക്കൊണ്ട് ഇതിന് കഴിയില്ല..."

ഇത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് സ്കലോണി അഭിമുഖം നിർത്തി മടങ്ങുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയ ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം കളി വിശകലനം ചെയ്തത്. "ഫുട്ബോൾ എന്നാൽ തന്ത്രങ്ങൾ മാത്രമല്ല, അതിനപ്പുറം ഹൃദയം കൂടിയാണ്. ആ ഹൃദയമില്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ ഇന്ന് ഞങ്ങൾ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്താകുമായിരുന്നു," സ്കലോണി വ്യക്തമാക്കി.

ലയണൽ മെസ്സിയും വിതുമ്പി

ചരിത്രപരമായ ഈ അതിജീവനത്തിന് ശേഷം സ്കലോണി മാത്രമല്ല മൈതാനത്ത് കണ്ണീരണിഞ്ഞത്. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ പെനാൽറ്റി പാഴാക്കിയ അർജന്റീനൻ ക്യാപ്റ്റൻ ലയണൽ മെസ്സിയും ഫൈനൽ വിസിലിന് പിന്നാലെ പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. കളി കൈവിട്ടുപോയെന്ന് കരുതിയ നിമിഷത്തിൽ നിന്നാണ് മെസ്സിയുടെ തകർപ്പൻ പ്രകടനത്തോടെ അർജന്റീന ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റത്.

മത്സരത്തിൽ ഈജിപ്തിനായി യാസർ ഇബ്രാഹിമും മൊസ്തഫ സിക്കോയും ഗോളുകൾ നേടി അട്ടിമറി സൂചന നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ 79-ാം മിനിറ്റിൽ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോയുടെ ഹെഡ്ഡറിലൂടെ അർജന്റീന ആദ്യ ഗോൾ മടക്കി. 83-ാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സി സമനില ഗോൾ നേടി. ഒടുവിൽ ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ (92') എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് അർജന്റീനയുടെ വിജയഗോൾ വലയിലെത്തിച്ചതോടെ സ്റ്റേഡിയം ആവേശം കൊണ്ട് ഇളകിമറിഞ്ഞു.

മറുവശത്ത് ഈജിപ്ത് കോച്ച് ഹൊസം ഹസ്സൻ റഫറിയിങ്ങിനെതിരെ കടുത്ത അമർഷം രേഖപ്പെടുത്തുകയും 'അനീതി' എന്ന് വിളിച്ച് കൂവുകയും ചെയ്തതോടെ അറ്റ്ലാന്റയിലെ മെഴ്സിഡസ് ബെൻസ് സ്റ്റേഡിയം പൂർണ്ണമായും നാടകീയ രംഗങ്ങൾക്ക് സാക്ഷിയായി. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡാണ് അർജന്റീനയുടെ എതിരാളികൾ.