ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഇതിഹാസ താരങ്ങളിൽ ഒരാളായ ഏഡൻ ഹസാർഡ്, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ, നെയ്മർ, ലാമിൻ യമാൽ എന്നിവരെക്കാൾ ലയണൽ മെസ്സിയാണ് തന്നെക്കാൾ മികച്ച ഡ്രിബ്ലറെന്ന് അംഗീകരിച്ചു. ബെൽജിയൻ ഫുട്ബോൾ ഐക്കണും ചെൽസി ഇതിഹാസവുമായ ഹസാർഡ്, എല്ലായ്പ്പോഴും തന്റെ കഴിവിൽ ഉറച്ച വിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്ന താരമാണ്. യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിന്റെ ഔദ്യോഗിക എക്സ് അക്കൗണ്ടിൽ പുറത്തിറക്കിയ ഒരു വീഡിയോയിൽ, തന്നെക്കാൾ മികച്ച ഡ്രിബ്ലറായ ഒരു ഫുട്ബോളറുടെ പേര് പറയുന്നതുവരെ ഹസാർഡിനോട് മൗനം പാലിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.

വീഡിയോയിൽ ഡിസയർ ഡൗ, റാഫേൽ ലിയോ, ഖ്വിച്ച ക്വാററ്റ്സ്‌ഖേലിയ, റാഫിൻഹ എന്നിവരുടെ പേര് ആദ്യം പരാമർശിച്ചെങ്കിലും ഹസാർഡിന്റെ മുഖത്ത് യാതൊരു ഭാവമാറ്റവും ഉണ്ടായില്ല. റിയാദ് മഹെസിന്റെയും വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറിന്റെയും പേര് പറഞ്ഞപ്പോൾ ഹസാർഡിന്റെ മുഖത്ത് ചെറിയ മാറ്റം വന്നെങ്കിലും, ഈ വിംഗർമാർ മികച്ച ഡ്രിബ്ലർമാരാണെന്ന് സൂചിപ്പിച്ചിട്ടും അദ്ദേഹം മൗനം തുടർന്നു. ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പേര് പറഞ്ഞപ്പോൾ ഹസാർഡ് പുഞ്ചിരിച്ചെങ്കിലും മിണ്ടിയില്ല. ലാമിൻ യമാലിന്റെ പേര് വന്നപ്പോഴും അദ്ദേഹം മൗനം പാലിച്ചു. നെയ്മറിന്റെ പേര് പരാമർശിച്ചപ്പോൾ ഹസാർഡ് ചെറുതായി ചിന്തിച്ചെങ്കിലും, ലയണൽ മെസ്സിയുടെ പേര് വന്നപ്പോൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം മൗനം വെടിഞ്ഞത്.

കഴിഞ്ഞ വർഷം എൽ'ഇക്വിപ്പിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ, താൻ മെസ്സിയല്ലെങ്കിലും റൊണാൾഡോയേക്കാൾ മികച്ച ഫുട്ബോളറാണെന്ന് ഹസാർഡ് അവകാശപ്പെട്ടിരുന്നു. “വ്യക്തിപരമായി, മെസ്സി മാത്രമാണ് എന്റെ മുകളിൽ. ബാഴ്സലോണയുടെ കളികൾ ഞാൻ ആസ്വദിച്ചിരുന്നു. അവസാനം അല്പം നിറം മങ്ങിയെങ്കിലും, മെസ്സി ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനാണ്. അവന്റെ കാലിൽ നിന്ന് പന്ത് തട്ടിയെടുക്കുക അസാധ്യമാണ്. ക്രിസ്റ്റ്യാനോ വലിയ കളിക്കാരനാണ്, പക്ഷേ ശുദ്ധമായ ഫുട്ബോളിന്റെ കാര്യത്തിൽ, ഞാൻ അവനേക്കാൾ മികച്ചവനാണെന്നാണ് എന്റെ വിശ്വാസം. ഒരുപക്ഷേ  ബെൻസെമ, മോഡ്രിച്ച്, ക്രൂസ്, കെവിന്‍ ഡി ബ്രൂയ്ൻ തുടങ്ങിയവർ എല്ലാം ഫുട്ബോളിനെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നവരാണ്,” ഹസാർഡ് പറഞ്ഞു.

2023-ൽ റയൽ മാഡ്രിഡുമായുള്ള കരാർ അവസാനിപ്പിച്ച ശേഷം ഏഡൻ ഹസാർഡ് ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ 2027 വരെ അൽ-നാസറിൽ തുടരാൻ പുതിയ കരാർ ഒപ്പിട്ടപ്പോൾ, ലാമിൻ യമാൽ 2031 വരെ ബാഴ്സലോണയുമായി കരാർ നീട്ടിയിരിക്കുകയാണ്.