ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ എക്കാലത്തെയും വലിയ എതിരാളികളാണെങ്കിലും, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും ലയണൽ മെസ്സിയും പരസ്പരം വലിയ ബഹുമാനം പങ്കിടുന്നുണ്ട്. അവരുടെ കരിയറിലുടനീളം, ഈ രണ്ട് താരങ്ങളും പരസ്പരം ആദരവ് പ്രകടിപ്പിക്കാറുണ്ട്.

2019-ൽ യുവന്റസിൽ കളിക്കുമ്പോൾ, മെസ്സിയുമായുള്ള ആരോഗ്യകരമായ മത്സരം തൻ്റെ കരിയറിലെ പുരോഗതിക്ക് സഹായിച്ചുവെന്ന് റൊണാൾഡോ തുറന്നുപറഞ്ഞിരുന്നു. പോർച്ചുഗീസ് ചാനലായ ടി.വി.ഐക്ക് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിലാണ് അദ്ദേഹം ഇക്കാര്യം വ്യക്തമാക്കിയത്.

"മെസ്സിയുടെ ഇതുവരെയുള്ള കരിയറിനെ ഞാൻ ശരിക്കും അഭിനന്ദിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഭാഗത്തുനിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ സ്പാനിഷ് ലീഗ് വിട്ടപ്പോൾ മെസ്സിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ട് അനുഭവിക്കേണ്ടി വന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. കാരണം അതൊരു വാശിയേറിയ മത്സരമായിരുന്നു. ഫുട്ബോളിൽ നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു നല്ല മത്സരമാണിത്, ഇതൊരു അപവാദമല്ല. മൈക്കിൾ ജോർദാനും ബാസ്കറ്റ്ബോളിൽ എതിരാളികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഫോർമുല 1-ൽ അയർട്ടൺ സെന്നയും അലൈൻ പ്രോസ്റ്റും മികച്ച എതിരാളികളായിരുന്നു. കായികരംഗത്തെ എല്ലാ വലിയ മത്സരങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ഏക പൊതു കാര്യം അവയെല്ലാം ആരോഗ്യകരമാണ് എന്നതാണ്. മെസ്സി എന്നെ മികച്ച കളിക്കാരനാക്കുന്നു, തിരിച്ചും," റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞു.

അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: "15 വർഷമായി ഞങ്ങൾ ഒരേ നിമിഷങ്ങൾ പങ്കിടുന്നതിനാൽ എനിക്ക് മെസ്സിയുമായി മികച്ച പ്രൊഫഷണൽ ബന്ധമാണുള്ളത്. ഞാൻ ഒരിക്കലും അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം അത്താഴത്തിന് പോയിട്ടില്ല, പക്ഷേ ഭാവിയിൽ എന്തുകൊണ്ട് അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല? അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നതിൽ എനിക്ക് ഒരു പ്രശ്‌നവുമില്ല."

ഇതുവരെ, മെസ്സി എട്ട് തവണ ബാലൺ ഡി ഓർ പുരസ്കാരം നേടിയപ്പോൾ, റൊണാൾഡോ അഞ്ച് തവണ ഈ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.