കാസബ്ലാങ്ക: ഫുട്ബോൾ മൈതാനത്തെ വീറും വാശിയും അതിരുകടന്നപ്പോൾ, 2026-ലെ ആഫ്രിക്കൻ കപ്പ് ഓഫ് നേഷൻസ് (AFCON) ഫൈനൽ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വിവാദപരമായ മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറി. ആതിഥേയരായ മൊറോക്കോയെ മറുപടിയില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് തകർത്ത് സെനഗൽ കിരീടം ഉയർത്തിയെങ്കിലും, മൈതാനത്ത് അരങ്ങേറിയ നാടകീയ രംഗങ്ങളാണ് ലോകമെങ്ങും ചർച്ചയാകുന്നത്.

റഫറിയിംഗും 'വിസിൽ' വിവാദവും

മത്സരം ആരംഭിക്കും മുമ്പ് തന്നെ റഫറിയിംഗിലെ പക്ഷപാതത്തെക്കുറിച്ച് സെനഗൽ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. കളി അവസാന നിമിഷങ്ങളിലേക്ക് കടന്നപ്പോൾ ഇത് സ്ഫോടനാത്മകമായ സാഹചര്യത്തിലേക്ക് മാറി. സെനഗലിന്റെ ഇസ്മായില സാർ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചെങ്കിലും, പന്ത് ഗോൾ ലൈൻ കടക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് റഫറി ജീൻ-ജാക്വസ് എൻഡാല വിസിൽ മുഴക്കി കളി നിർത്തിയിരുന്നു. റീപ്ലേകളിൽ ഫൗൾ ഒന്നും തന്നെ കണ്ടില്ലെങ്കിലും, വിസിൽ നേരത്തെ മുഴങ്ങിയതിനാൽ VAR-ന് പോലും ഗോൾ അനുവദിക്കാൻ നിയമപരമായി സാധിച്ചില്ല. ഇത് സെനഗൽ ക്യാമ്പിനെ ചൊടിപ്പിച്ചു.

17 മിനിറ്റ് നീണ്ട പ്രതിഷേധം; സെനഗൽ കളം വിട്ടു

മൊറോക്കോയുടെ ബ്രാഹിം ഡയസിനെ വീഴ്ത്തിയതിന് റഫറി വിവാദപരമായ പെനാൽറ്റി അനുവദിച്ചതോടെ രംഗം വഷളായി. അന്യായമായ തീരുമാനങ്ങളിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് സെനഗൽ പരിശീലകൻ പാപെ തിയാവ് തന്റെ ടീമിനോട് മൈതാനം വിടാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ലോകമെങ്ങുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കാണികളെ അമ്പരപ്പിച്ചുകൊണ്ട് സെനഗൽ ടീം ടണലിലേക്ക് മടങ്ങി. 17 മിനിറ്റോളം കളി മുടങ്ങി. ഒടുവിൽ ക്യാപ്റ്റൻ സാഡിയോ മാനെയുടെ നയതന്ത്രപരമായ ഇടപെടലിനെത്തുടർന്നാണ് ടീം വീണ്ടും കളത്തിലിറങ്ങാൻ തയ്യാറായത്.

'ടവൽ ഗേറ്റ്': ഗോൾകീപ്പറുടെ തൂവാലയ്ക്കായി അടിപിടി

പെനാൽറ്റി എടുക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ മൈതാനത്ത് വിചിത്രമായ മറ്റൊരു സംഭവം കൂടി നടന്നു. സെനഗൽ ഗോൾകീപ്പർ എഡ്വേർഡ് മെൻഡി തന്റെ പോസ്റ്റിന് സമീപം വെച്ചിരുന്ന ടവൽ മൊറോക്കൻ സ്റ്റാഫും ബോൾ ബോയ്‌സും ചേർന്ന് തട്ടിയെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. മൊറോക്കൻ താരങ്ങളുടെ പെനാൽറ്റി കിക്കുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ അടങ്ങിയ 'ചീറ്റ് ഷീറ്റ്' അതിനുള്ളിലുണ്ടെന്ന സംശയത്തിലായിരുന്നു ഇത്. ഇത് വലിയ തർക്കത്തിന് കാരണമാവുകയും കളി വീണ്ടും മൂന്ന് മിനിറ്റോളം വൈകുകയും ചെയ്തു.

പനേങ്ക പാളി, പാപ്പെ ഗ്വെയെ രക്ഷകനായി

ഈ മാനസിക സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്കിടയിൽ പെനാൽറ്റി എടുക്കാനെത്തിയ മൊറോക്കൻ സൂപ്പർ താരം ബ്രാഹിം ഡയസിന് പിഴച്ചു. താരം പരീക്ഷിച്ച 'പനേങ്ക ചിപ്പ്' എഡ്വേർഡ് മെൻഡി അനായാസം കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കി. ഇത് മൊറോക്കോയുടെ ആത്മവിശ്വാസം തകർത്തു. ഒടുവിൽ അധികസമയത്ത് ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് പാപ്പെ ഗ്വെയ് പായിച്ച ഇടിമിന്നൽ ഗോൾ സെനഗലിന് 1-0 ത്തിന്റെ ഐതിഹാസിക വിജയം സമ്മാനിച്ചു.

സ്വന്തം നാട്ടിൽ കിരീടം ചൂടാമെന്ന മൊറോക്കോയുടെ സ്വപ്നം തകർന്നപ്പോൾ, തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളിലൂടെയും പ്രതിരോധക്കരുത്തിലൂടെയും സെനഗൽ ആഫ്രിക്കയുടെ രാജാക്കന്മാരായി.