ലാഹോർ: ആദ്യ ഓവറിലെ ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ വിക്കറ്റെടുത്ത് ശത്രുക്കളുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂട്ടുന്നതിൽ ഷഹീൻ ഷാ അഫ്രീദിയോളം പോന്ന മറ്റൊരു ബൗളർ നിലവിൽ ലോകക്രിക്കറ്റിലില്ല. ഇപ്പോഴിതാ ക്യാപ്റ്റന്റെ തൊപ്പി അണിഞ്ഞപ്പോഴും തന്റെ ആ പഴയ 'ആദ്യ പന്ത് മാജിക്' ആവർത്തിച്ച് പാക് ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ ലിപികളാൽ പേരെഴുതി ചേർത്തിരിക്കുകയാണ് ഈ ഇടംകൈയ്യൻ പേസർ. ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരായ രണ്ടാം ഏകദിനത്തിലാണ് 25 വർഷമായി ആർക്കും തകർക്കാൻ കഴിയാതിരുന്ന പാകിസ്താന്റെ ഒരു വമ്പൻ റെക്കോർഡ് ഷഹീൻ അഫ്രീദി സ്വന്തമാക്കിയത്.

ലാഹോറിലെ ഗദ്ദാഫി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ടോസ് നേടി ഓസീസിനെ ബാറ്റിങ്ങിനയച്ച പാകിസ്താന് വേണ്ടി ആദ്യ ഓവർ എറിയാൻ എത്തിയത് ക്യാപ്റ്റൻ ഷഹീൻ തന്നെയായിരുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയൻ ഓപ്പണർ അലക്സ് കാരിയെ നേരിട്ട ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ ക്ലീൻ ബൗൾഡാക്കി (Clean Bowled) ഷഹീൻ സ്റ്റേഡിയത്തെ ഇളക്കിമറിച്ചു. ഓഫ് സ്റ്റമ്പിന് പുറത്ത് പിച്ച് ചെയ്ത പന്ത് ഇൻസ്വിങ് ചെയ്ത് അലക്സ് കാരിയുടെ ഡിഫൻസ് തകർത്ത് വിക്കറ്റ് തെറിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.

ഇതിഹാസങ്ങളുടെ എലൈറ്റ് പട്ടികയിലേക്ക് ഷഹീൻ!

ഈ ഒരൊറ്റ വിക്കറ്റോടെ പാകിസ്താൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ ഇന്നിങ്സിലെ ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുന്ന മൂന്നാമത്തെ മാത്രം പാക് ക്യാപ്റ്റൻ എന്ന റെക്കോർഡ് ഷഹീൻ സ്വന്തമാക്കി. ഇതിനുമുമ്പ് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചവർ പാക് ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ രണ്ട് പേസ് ഇതിഹാസങ്ങളാണ്.

1. വസീം അക്രം (1993): കറാച്ചിയിൽ സിംബാബ്‌വെയ്‌ക്കെതിരായ ഏകദിനത്തിൽ ആദ്യ പന്തിൽ ആൻഡി ഫ്ലവറിനെ പുറത്താക്കി.
2. വഖാർ യൂനിസ് (2001): ഹെഡിംഗ്ലിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഓപ്പണർ മാർക്കസ് ട്രെസ്കോത്തിക്കിനെ ആദ്യ പന്തിൽ മടക്കി.

കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിപ്പിച്ചത് കാൽ നൂറ്റാണ്ടിന് ശേഷം

2001-ൽ വഖാർ യൂനിസ് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചതിന് ശേഷം നീണ്ട 25 വർഷക്കാലം മറ്റൊരു പാകിസ്താൻ നായകനും ഈ റെക്കോർഡിലേക്ക് എത്തിനോക്കാൻ പോലും സാധിച്ചിരുന്നില്ല. ആ കാത്തിരിപ്പാണ് ഇപ്പോൾ ഷഹീൻ അഫ്രീദി അവസാനിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ക്യാപ്റ്റൻ എന്ന നിലയിൽ തന്റെ കരിയർ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന ഷഹീന്, വസീം അക്രത്തെയും വഖാർ യൂനിസിനെയും പോലുള്ള ഇതിഹാസങ്ങൾക്കൊപ്പം സ്വന്തം പേര് ചേർക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്. പുതിയ പന്ത് കൊണ്ട് കളി തുടങ്ങുമ്പോൾ ഷഹീൻ എത്രത്തോളം അപകടകാരിയാണെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ ബാറ്റർമാർക്ക് ഒരിക്കൽ കൂടി ബോധ്യപ്പെടുത്തിക്കൊടുക്കുന്നതായിരുന്നു ലാഹോറിലെ ഈ പ്രകടനം.