ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഒന്നാം ഏകദിനത്തിൽ ഇന്ത്യൻ നായകൻ രോഹിത് ശർമ്മയും വിരാട് കോഹ്‌ലിയും നിരാശപ്പെടുത്തിയതിന് പിന്നാലെ ഉയർന്ന വിമർശനങ്ങളിൽ പ്രതികരണവുമായി മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം മുഹമ്മദ് കൈഫ്. സീനിയർ താരങ്ങളുടെ പ്രായത്തെ മാത്രം മുൻനിർത്തി ടീമിൽ നിന്ന് മാറ്റിനിർത്താൻ ശ്രമിക്കുന്ന പ്രവണതയെ കൈഫ് ശക്തമായി വിമർശിച്ചു. ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസങ്ങളായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ, ലയണൽ മെസ്സി എന്നിവരുടെ ഉദാഹരണങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചാണ് കൈഫിന്റെ പ്രതിരോധം.

എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ വിജയം കണ്ടെങ്കിലും രോഹിത് ശർമ്മ 21 പന്തിൽ 11 റൺസ് മാത്രമെടുത്ത് സാം കറന് വിക്കറ്റ് നൽകി മടങ്ങിയിരുന്നു. വിരാട് കോഹ്‌ലിയാകട്ടെ വെറും 5 റൺസിന് ജോഫ്ര ആർച്ചറുടെ പന്തിൽ എൽബിഡബ്ല്യുവിലും കുടുങ്ങി. സമീപകാലത്തായി അയർലൻഡിനെതിരെ 2-0 നും ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ടി20 പരമ്പരയിൽ 4-0 നും കനത്ത പരാജയം ഏറ്റുവാങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ ടീമിന് ഈ ഏകദിന വിജയം അനിവാര്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ മുൻനിരയുടെ മോശം ഫോം വീണ്ടും ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.

'സിക്സർ അടിക്കുന്നതു മാത്രമല്ല ക്രിക്കറ്റ്'; സെലക്ടർമാർക്കെതിരെ കൈഫ്

ക്രിക്ക്ബസിൽ നടന്ന ചർച്ചയിലാണ് ടീമിലെ യുവത്വവും പരിചയസമ്പത്തും തമ്മിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥയുടെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് കൈഫ് വാചാലനായത്. കേവലം സിക്സറുകൾ അടിക്കാൻ കഴിയുന്ന യുവതാരങ്ങൾക്ക് മാത്രം മുൻഗണന നൽകുന്ന ഇന്നത്തെ ചിന്താഗതിയോട് കൈഫ് വിയോജിച്ചു.

"യുവാക്കളെ അവരുടെ സിക്സർ അടിക്കാനുള്ള കഴിവിന്റെ മാത്രം അടിസ്ഥാനത്തിൽ ടീമിലെത്തിക്കുക എന്ന തെറ്റായ ഒരു രീതി ഇപ്പോൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ മികച്ചതും വിജയകരവുമായ ഒരു ടീം എപ്പോഴും യുവത്വത്തിന്റെയും പരിചയസമ്പത്തിന്റെയും കൃത്യമായ മിശ്രിതമാണെന്ന്," കൈഫ് വ്യക്തമാക്കി.

മെസ്സിയും റൊണാൾഡോയും 40-ലും കളിക്കുന്നു, പിന്നെന്തുകൊണ്ട് ക്രിക്കറ്റിൽ ഈ വിവേചനം?

പ്രായത്തിന്റെ പേരിൽ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളെ എഴുതിത്തള്ളുന്ന രീതിക്കെതിരെ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ മികച്ച രണ്ട് ഉദാഹരണങ്ങളാണ് കൈഫ് മുന്നോട്ടുവെച്ചത്:

"നമുക്ക് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെയും ലയണൽ മെസ്സിയെയും നോക്കാം. അവർ രണ്ടുപേരും 40 വയസ്സിനോട് അടുക്കുകയാണ്. എന്നിട്ടും ഇപ്പോഴും സ്വന്തം രാജ്യത്തിനായി ഏറ്റവും ഉയർന്ന തലത്തിൽ വേഗതയേറിയ കളി പുറത്തെടുക്കുന്നു. അവർക്ക് ഫിറ്റ്നസും കളിമിടുക്കും ഉണ്ടെങ്കിൽ, നമ്മൾ ക്രിക്കറ്റിൽ മാത്രം എന്തിനാണ് കളിക്കാരുടെ പ്രായത്തിന് പിന്നാലെ ഇത്രയധികം പായുന്നത്?" കൈഫ് ചോദിച്ചു.

ഇന്ത്യൻ ടീമിന് മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളി

കഴിഞ്ഞ ഏഴ് ഏകദിന ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ നിന്ന് വെറും ഒരു അർദ്ധസെഞ്ച്വറി മാത്രമാണ് രോഹിത് ശർമ്മയ്ക്ക് നേടാനായത് എന്നത് ആശങ്ക വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. അതേസമയം, അവസാന മൂന്ന് ഏകദിന മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് സെഞ്ച്വറികൾ അടിച്ചുതകർത്ത യുവതാരം യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളിനെ ടീമിലുൾപ്പെടുത്തണമെന്ന വാദം ശക്തമാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ പരമ്പര പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ രോഹിത്തിന്റെയും കോഹ്‌ലിയുടെയും പ്രകടനങ്ങൾ കൂടുതൽ കർശനമായി വിലയിരുത്തപ്പെടും. വളർന്നു വരുന്ന യുവ പ്രതിഭകൾക്കൊപ്പം അനുഭവസമ്പത്തിന്റെ വിലയും കൂടി കാണാൻ സെലക്ടർമാർ തയ്യാറാകണമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് കൈഫിന്റെ വാക്കുകൾ.

former cricketer mohammad kaif slams critics demanding rohit sharma and virat kohli's retirement, pointing to the fitness and longevity of ronaldo and messi.