കേരളത്തിന് രഞ്ജി ട്രോഫിയില്‍ അഭിമാനകരമായ ജയം. രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ 297 റണ്‍സ് വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ കേരളം അഞ്ച് വിക്കറ്റിനാണ് ഹിമാചലിനെ തോല്‍പിച്ചത്. ഇതോടെ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കേരളമെത്തുമോയെന്ന് കാത്തിരിക്കുകയാണ് ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകര്‍.

നായകന്റെ പ്രകടനവുമായി മുന്നില്‍ നിന്നും നയിച്ച സച്ചിന്‍ ബേബിയും നിര്‍ഭാഗ്യം കൊണ്ട് സെഞ്ച്വറി നഷ്ടമായ വിനൂപ് ഷീലാ മനോഹരന്റേയും തകര്‍പ്പന്‍ പ്രകടനമാണ് കേരളത്തിന് അവിശ്വസനീയ വിജയമൊരുക്കിയത്. അവസരത്തിനൊത്ത് ഉയര്‍ന്ന ബാറ്റ് ചെയ്ത സഞ്ജുവിന്റെ പ്രകടനവും കേരളത്തിന് നിര്‍ണ്ണായകമായി.

സച്ചിന്‍ ബേബി 134 പന്തില്‍ എട്ട് ഫോറും ഒരു സിക്‌സും സഹിതം 92 റണ്‍സുെടുത്ത് അവസാന നിമിഷം പുറത്തായി. സഞ്ജു 55 പന്തില്‍ നാല് ഫോറും രണ്ട് സിക്‌സും സഹിതം 60 റണ്‍സുമെടുത്ത് പുറത്താകാതെ നിന്നു. ഇരുവരും അഞ്ചാം വിക്കറ്റില്‍ 88 റണ്‍സാണ് കൂട്ടിചേര്‍ത്തത്.

സച്ചിന്‍ ബേബി 135 പന്തില്‍ എട്ട് ഫോറും ഒരു സിക്‌സും സഹിതം 93 റണ്‍സും സഞ്ജു 53 പന്തില്‍ നാല് ഫോറും രണ്ട് സിക്‌സും സഹിതം 61 റണ്‍സുമെടുത്ത് പുറത്താകാതെ നിന്നു. ഇരുവരും അഞ്ചാം വിക്കറ്റില്‍ 90 റണ്‍സാണ് കൂട്ടിചേര്‍ത്തത്.

നേരത്തെ രണ്ടിന് 206 എന്ന ശക്തമായ നിലയില്‍ നിന്ന് കേരളത്തിന് രണ്ട് വിക്കറ്റ് വേഗത്തില്‍ നഷ്ടമാകുകയായിരുന്നു. വിനൂപ് ഷീലാ മനോഹരന്‍ 96 റണ്‍സെടുത്ത് പുറത്തായി. 143 പന്തില്‍ 11 ബൗണ്ടറി സഹിതമാണ് വിനൂപ് നിര്‍ണായ സംഭവന കേരളത്തിന് നല്‍കിയത്. എന്നാല്‍ സെഞ്ച്വറിയ്ക്ക് നാല് റണ്‍സ് അകലെ വിനൂപ് ഡാഗറുടെ പന്തില്‍ ബെയ്ന്‍സ് പിടിച്ച് മടങ്ങുകയായിരുന്നു.