ഖത്തറിന്റെ മണ്ണിൽ വെച്ച് ഫുട്‌ബോൾ ലോകത്തിന്റെ നെറുകയിലെത്തിയ ലയണൽ മെസ്സിക്കും അർജന്റീനയ്ക്കും മുന്നിൽ ഇനി കാത്തിരിക്കുന്നത് കിരീടം നിലനിർത്തുകയെന്ന വൻ ദൗത്യമാണ്. എന്നാൽ വിശ്വവിജയികളായ അർജന്റീനയ്ക്ക് കാര്യങ്ങൾ അത്ര എളുപ്പമാകില്ലെന്നാണ് ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രത്താളുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ സുദീർഘമായ ചരിത്രത്തിൽ കേവലം രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾക്ക് മാത്രമാണ് തങ്ങളുടെ ചാമ്പ്യൻപട്ടം തൊട്ടടുത്ത ടൂർണമെന്റിലും കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടുള്ളത്; 1938-ൽ ഇറ്റലിക്കും, 1962-ൽ ബ്രസീലിനും. ഈ രണ്ട് ടീമുകളുടെയും ചരിത്രനേട്ടങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ കൗതുകകരവും എന്നാൽ ഏറെ പ്രസക്തവുമായ ഒരു സമാനതയുണ്ടായിരുന്നു.

കിരീടം നിലനിർത്തിയ ആ രണ്ട് സന്ദർഭങ്ങളിലും ഈ ടീമുകൾ വിജയം കൊയ്തത് തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ വെച്ചുതന്നെയായിരുന്നു എന്നതാണ് ആ രസകരമായ വസ്തുത. 1934-ൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ വെച്ച് ആദ്യമായി വിശ്വകിരീടം ചൂടിയ ഇറ്റലി, തൊട്ടടുത്ത 1938-ലെ ലോകകപ്പിൽ കിരീടം നിലനിർത്തിയത് യൂറോപ്യൻ മണ്ണിൽ തന്നെയുള്ള ഫ്രാൻസിൽ വെച്ചായിരുന്നു. കാലാവസ്ഥയും ആരാധക പിന്തുണയും കളിക്കളത്തിലെ സാഹചര്യങ്ങളുമെല്ലാം അവർക്ക് അനുകൂലമായ യൂറോപ്പിൽ വെച്ചുതന്നെയായിരുന്നു ഇറ്റലി ആ ചരിത്രനേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയത്.

ഇതേ ചരിത്രം തന്നെയാണ് ഫുട്‌ബോൾ രാജാക്കന്മാരായ ബ്രസീലിന്റെ കാര്യത്തിലും ആവർത്തിച്ചത്. 1958-ൽ സ്വീഡനിൽ വെച്ച് ആദ്യമായി കിരീടം നേടിയ കാനറികൾ, 1962-ൽ തങ്ങളുടെ കിരീടം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചത് സ്വന്തം ലാറ്റിനമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ രാജ്യമായ ചിലിയിൽ വെച്ചായിരുന്നു. അതായത്, തങ്ങളുടെ ഭൂഖണ്ഡത്തിന് പുറത്ത് വെച്ച് തുടർച്ചയായ രണ്ട് ലോകകപ്പുകൾ സ്വന്തമാക്കാൻ ഫുട്‌ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ വമ്പന്മാർക്ക് പോലും ഇതുവരെ സാധിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ചുരുക്കം. സ്വന്തം ഭൂഖണ്ഡത്തിന് പുറത്തേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ കളിശൈലിയിലും സാഹചര്യങ്ങളിലും ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ പലപ്പോഴും നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായിട്ടുണ്ട്.

ALSO READ: സിയോളിലെ കണ്ണീർത്തുളികൾ ന്യൂജഴ്സിയിൽ കനലായി എരിയുമ്പോൾ!

ഈ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളി കടുപ്പമേറിയതും എന്നാൽ ആവേശകരവുമാകുന്നത്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ഖത്തറിൽ വെച്ചായിരുന്നു അർജന്റീന തങ്ങളുടെ മൂന്നാം ലോകകിരീടം ഉയർത്തിയത്. ചരിത്രത്തിന്റെ ഈ ഭൂഖണ്ഡ സമവാക്യങ്ങളെ മറികടന്ന്, വരാനിരിക്കുന്ന ടൂർണമെന്റിൽ കനകകിരീടം നിലനിർത്താൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് സാധിക്കുമോ എന്നാണ് ഇപ്പോൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്‌ബോൾ പ്രേമികൾ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. പതിറ്റാണ്ടുകളായി ആരും തകർക്കാത്ത ഈ ചരിത്രശാപം മെസ്സിയും സംഘവും തിരുത്തിക്കുറിക്കുമോ അതോ ചരിത്രം വീണ്ടും ആവർത്തിക്കുമോ എന്ന് കാത്തിരുന്ന് തന്നെ കാണേണ്ടിവരും.