ന്യൂ ജെഴ്സി: ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ 106-ാം മിനിറ്റിൽ സ്പെയിനിന്റെ വിജയഗോൾ നേടി ചരിത്രത്തിലേക്ക് നടന്നുകയറിയ ഫെറാൻ ടോറസിന്റെ തിളക്കമാർന്ന പ്രകടനത്തിന് പിന്നിൽ കൗതുകകരമായ ഒരു 'ഇന്ത്യൻ ബന്ധം'. അർജന്റീനയെ വീഴ്ത്തി സ്പെയിനിന് രണ്ടാം ലോകകപ്പ് കിരീടം സമ്മാനിച്ച ബാഴ്സലോണ താരത്തിന്റെ കഴിവ് ഫുട്ബോൾ ലോകം ആദ്യമായി തത്സമയം കണ്ടത് ഇന്ത്യൻ മണ്ണിലായിരുന്നു.

കൊച്ചിയും കൊൽക്കത്തയും സാക്ഷ്യം വഹിച്ച പ്രതിഭ

ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ ആ ഗോൾ ഒമ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ്, 2017-ലാണ് 17-കാരനായ ഫെറാൻ ടോറസ് ഇന്ത്യയിലെത്തുന്നത്. ഇന്ത്യ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച ഫിഫ U-17 ലോകകപ്പിൽ വെള്ളി നേടി മടങ്ങിയ സ്പാനിഷ് ടീമിലെ സൂപ്പർ താരമായിരുന്നു അന്നത്തെ വലൻസിയ അക്കാദമി താരം.

റൈറ്റ് വിങ്ങറായി കളത്തിലിറങ്ങിയ ഫെറാൻ, അന്ന് സ്പെയിനിനെ ഫൈനലിൽ എത്തിക്കുന്നതിൽ രണ്ട് ഗോളുകളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളുമായി പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. കൊച്ചിയിലെ ജവഹർലാൽ നെഹ്‌റു സ്റ്റേഡിയത്തിലും കൊൽക്കത്തയിലെ വിവേകാനന്ദ യുവ ഭാരതി ക്രിരംഗനിലുമായിരുന്നു അന്നത്തെ ഫെറാന്റെ മാസ്മരിക പ്രകടനങ്ങൾ. ഫെറാന് പുറമേ, നിലവിലെ സ്പാനിഷ് ഡിഫൻഡർ എറിക് ഗാർസിയയും 2017-ൽ ഇന്ത്യയിൽ കളിച്ച ആ ടീമിൽ അംഗമായിരുന്നു.

ഇനിയേസ്റ്റയ്‌ക്കൊപ്പം ചരിത്രത്തിൽ; ഫൈനലിലെ മാൻ ഓഫ് ദി മാച്ച്

ഫൈനലിൽ അർജന്റീനയ്‌ക്കെതിരെ 106-ാം മിനിറ്റിൽ നിക്കോ വില്യംസിന്റെ ഹെഡ്ഡർ പാസിൽ പന്ത് അതിവേഗത്തിൽ വലയിലെത്തിച്ചാണ് ഫെറാൻ ടോറസ് സ്പെയിനിന്റെ ഹീറോയായത്.

2010-ൽ ആൻഡ്രസ് ഇനിയേസ്റ്റയ്ക്ക് ശേഷം സ്പെയിനിനായി ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ വിജയഗോൾ നേടുന്ന ഏക താരമെന്ന ചരിത്ര റെക്കോർഡ് ഫെറാൻ സ്വന്തമാക്കി. ഫൈനലിലെ മികച്ച കളിക്കാരനുള്ള 'പ്ലെയർ ഓഫ് ദി മാച്ച്' പുരസ്കാരവും ഫെറാൻ ടോറസിനാണ് ലഭിച്ചത്.

ക്ലബ്ബ് തലത്തിൽ സ്ഥിരതയില്ലായ്മയുടെ പേരിൽ വിമർശനങ്ങൾ നേരിടാറുള്ള ഫെറാൻ, ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ പെർഫെക്റ്റ് ഫിനിഷിംഗിലൂടെ തനിക്കെതിരെ ഉയർന്ന വിമർശനങ്ങൾക്കെല്ലാം കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ പുരസ്കാരം കൊണ്ട് മറുപടി നൽകി. 2017-ൽ കൊച്ചിയിലെയും കൊൽക്കത്തയിലെയും നിറഞ്ഞ ഗാലറികൾക്ക് മുന്നിൽ കളിച്ചു വളർന്ന ആ 17-കാരൻ ഇന്ന് ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ നെറുകയിലാണ്!