മിയാമി: മൈതാനത്തെ ചൂടിനേക്കാൾ തിളച്ചുമറിഞ്ഞ പോരാട്ടവീര്യവുമായി ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരേ നോർവേ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പോരാടുമ്പോൾ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്‌ബോൾ പ്രേമികൾ ഉറ്റുനോക്കിയത് എർലിങ് ഹാലൻഡിന്റെ ബൂട്ടുകളിലേക്കായിരുന്നു. പരുക്കിന്റെ നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള ഹാലൻഡിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് നോർവീജിയൻ നിരയ്ക്ക് നൽകിയ ആത്മവിശ്വാസം ചെറുതായിരുന്നില്ല. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിലും നിശ്ചിത സമയത്തും ഇംഗ്ലീഷ് പ്രതിരോധ കോട്ടയെ നിരന്തരം വിറപ്പിക്കാനും, തന്റെ അസാധ്യമായ വേഗതയും ശാരീരിക കരുത്തും കൊണ്ട് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതിരോധക്കാരെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാനും ഹാലൻഡിന് സാധിച്ചിരുന്നു. ആൻഡ്രിയാസ് ഷെൽഡെറപ്പിന്റെ ആദ്യ ഗോളിന് വഴിതുറന്ന മുന്നേറ്റങ്ങളിൽ ഹാലൻഡിന്റെ സ്വാധീനം വ്യക്തമായിരുന്നു.

എന്നിട്ടും, എക്‌സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ ആദ്യ പകുതി അവസാനിച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, മത്സരത്തിന്റെ 105ാം മിനിറ്റിൽ കോച്ച് സ്റ്റാലെ സോൽബക്കൻ ഹാലൻഡിനെ പിൻവലിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത് ആരാധകരെയും കായിക ലോകത്തെയും ഒരേപോലെ അമ്പരപ്പിച്ചു. ഈ തന്ത്രപരമായ തീരുമാനത്തെ വിശകലനം ചെയ്യുമ്പോൾ പ്രധാനമായും മൂന്ന് കാരണങ്ങളാണ് ഇതിന് പിന്നിലുള്ളതെന്ന് വ്യക്തമാകുന്നു.

ആദ്യത്തേതും ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ കാരണം ഹാലൻഡിന്റെ സമീപകാലത്തെ പരുക്കിന്റെ ചരിത്രവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫിറ്റ്‌നസ് ലെവലുമാണ്. കടുത്ത പരുക്കിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായി മുക്തനാകാതെ, ആവശ്യത്തിന് മാച്ച് പ്രാക്ടീസ് പോലുമില്ലാതെയാണ് ഹാലൻഡ് ഈ നിർണ്ണായക മത്സരത്തിനിറങ്ങിയത്. നിശ്ചിത 90 മിനിറ്റിലുടനീളം ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ കടുത്ത മാർക്കിങ്ങിനെ മറികടക്കാൻ താരം തന്റെ ഊർജ്ജം പൂർണ്ണമായി വിനിയോഗിച്ചിരുന്നു. എക്‌സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് മത്സരം നീണ്ടതോടെ താരത്തിന്റെ പേശികൾക്ക് അമിത ഭാരം വരാതിരിക്കാനും വീണ്ടുമൊരു പരുക്കിലേക്ക് അത് വഴിമാറാതിരിക്കാനുമുള്ള മുൻകരുതലായിരുന്നു കോച്ചിന്റെ ആദ്യ ലക്ഷ്യം.

രണ്ടാമതായി, ഇംഗ്ലീഷ് ഡിഫെൻഡർമാരായ ജോൺ സ്റ്റോൺസും മാർക്ക് ഗുഹിയും ഹാലൻഡിനെതിരെയുള്ള പ്രതിരോധ തന്ത്രങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഒരു ഘട്ടത്തിനുശേഷം ഹാലൻഡിലേക്ക് എത്തുന്ന പന്തുകളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാനും അദ്ദേഹത്തെ ബോക്‌സിനുള്ളിൽ ഒറ്റപ്പെടുത്താനും ഇംഗ്ലണ്ടിന് സാധിച്ചു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ മൈതാനത്ത് കൂടുതൽ വേഗതയുള്ളതും ഫ്രഷ് ആയതുമായ ഒരു പുതിയ സ്‌ട്രൈക്കറെ ഇറക്കി ഇംഗ്ലീഷ് പ്രതിരോധത്തിന്റെ താളം തെറ്റിക്കുക എന്ന തന്ത്രപരമായ നീക്കമാണ് നോർവീജിയൻ ക്യാംപ് നടത്തിയത്.

ALSO READ: ലോകകപ്പ് സ്വപ്നം പൊലിഞ്ഞെങ്കിലും 'വൈറൽ കിരീടം' സ്വന്തമാക്കി ഏർലിങ് ഹാലൻഡ്!

അവസാനമായി, മത്സരം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീങ്ങാനുള്ള സാധ്യത മുന്നിൽക്കണ്ടുകൊണ്ട്, കിക്കുകൾ എടുക്കാൻ കൂടുതൽ ഫിറ്റ്‌നസ് ഉള്ള കളിക്കാരെ മാനേജ് ചെയ്യുക എന്നതും കോച്ചിന്റെ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നിരിക്കാം. മത്സരത്തിൽ മികച്ച ഫോമിൽ കളിച്ചിട്ടും ഹാലൻഡിനെ പിൻവലിക്കേണ്ടി വന്നത് നോർവേയുടെ ആക്രമണത്തിന്റെ മൂർച്ച കുറച്ചുവെന്നത് വസ്തുതയാണെങ്കിലും, താരത്തിന്റെ ദീർഘകാല കരിയറും ആ നിമിഷത്തിലെ ശാരീരിക അവസ്ഥയും പരിഗണിക്കുമ്പോൾ പരിശീലകന് മറ്റ് വഴികളില്ലായിരുന്നു എന്ന് വേണം വിലയിരുത്താൻ. ഈ മാറ്റത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയ ഗോൾ നേടിയത് നോർവെയ്ക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടിയായെങ്കിലും, ഒരു കായിക താരം എന്ന നിലയിൽ ഹാലൻഡിന്റെ സുരക്ഷയ്ക്ക് തന്നെയാണ് നോർവീജിയൻ മാനേജ്‌മെന്റ് മുൻഗണന നൽകിയത്.