മഡ്ഗാവ്: ഏഷ്യ കപ്പ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിന്റെ ഗ്രൂപ്പ് സി മത്സരത്തിൽ സിങ്കപ്പൂരിനോട് ഇന്ത്യക്ക് സമനില കുരുക്ക്. പത്തുപേരായി ചുരുങ്ങിയിട്ടും തളരാത്ത പോരാട്ടത്തോടെ 1-1 സ്കോറിൽ മത്സരം സമനിലയിൽ പിടിക്കുകയായിരുന്നു ഇന്ത്യ. സിങ്കപ്പൂർ 45+2-ാം മിനിറ്റിൽ ഇഖ്സാൻ ഫാൻഡിയുടെ ഗോളിലൂടെ മുന്നിലെത്തിയപ്പോൾ, 90-ാം മിനിറ്റിൽ റഹിം അലിയാണ് സമനില ​ഗോൾ നേടിയത്. ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധത്തിന്റെ നായകനായ സന്ദേശ് ജിംഗാൻ രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡ് കണ്ട് ചുവപ്പ് കാർഡിലൂടെ പുറത്തായത്  ടീമിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായിരുന്നു. ഫറ്റോർഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഈ സമനില ഇന്ത്യയുടെ യോഗ്യത സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടിയാണ്.

ആദ്യപകുതി: സിങ്കപ്പൂറിന്റെ മുന്നേറ്റങ്ങൾ, ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധം

മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ സിങ്കപ്പൂർ ആക്രമണാത്മകമായി. വിങ്ങുകളിലൂടെ മുന്നേറ്റം നടത്തി ഇന്ത്യൻ പെനാൽറ്റി ബോക്സിലേക്ക് പലതവണ ഇരച്ചെത്തി. എന്നാൽ, ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധം തകർക്കാൻ അവരാ‍ക്കായില്ല . സന്ദേശ് ജിംഗാനും സുഹൈലും നയിച്ച പ്രതിരോധം സിങ്കപ്പൂരിന്റെ ഓരോ അവസരവും നിഷ്പ്രഭമാക്കി. ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നേറ്റത്തിന് അവസരങ്ങൾ കുറവായിരുന്നു, പക്ഷേ ലിസ്റ്റണിന്റെ ഷോട്ടുകളും റഹിം അലിയുടെ റൺസും അപകടകരമായിരുന്നു.

ആദ്യപകുതി അവസാനിക്കുന്നതിന് മുൻപ്, ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ (45+2) സിങ്കപ്പൂർ ഇന്ത്യൻ വലകുലുക്കി. ഇഖ്സാൻ ഫാൻഡിയാണ് ഹെഡറിലൂടെ ഗോൾ നേടിയത്. ഇന്ത്യൻ ഗോൾകീപ്പർ ഗുർപ്രീത് സിംഗ് ഷോർട്ട് തട്ടി അകറ്റിയെങ്കിലും ഇഖ്സാന്റെ രണ്ടാം ഷോട്ട് പന്ത് വലകുലുക്കി. 1-0-ന് മുന്നിലെത്തിയ സിങ്കപ്പൂർ ആദ്യപകുതി അവസാനിപ്പിച്ചു.

രണ്ടാം പകുതി: പത്തുപേർ, പോരാട്ടം, സമനില

രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങി മിനിറ്റുകൾക്കകം ഇന്ത്യക്ക് തിരിച്ചടിയേറ്റു. 48-ാം മിനിറ്റിൽ സന്ദേശ് ജിംഗാൻ രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായി. ഫൗൾ ചെയ്തതിനാണ് കാർഡ്. പത്തുപേരായി ചുരുങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ പരിശീലകൻ ഖാലിദ് ജമാൽ ഡിഫൻസിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. സുഹൈലിനെ സെന്ററാക്കി, മധ്യനിരയിൽ അപൂർവ് റൂപെ, സൈന്ദേവ് ജസ്റ്റിനും അവസരം നൽകി. സിങ്കപ്പൂർ ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയെങ്കിലും, ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധം പതറാതെ നിന്നു.

മത്സരം അവസാനിക്കാൻ നാല് മിനിറ്റുകൾ ബാക്കിയിരിക്കെ (90-ാം മിനിറ്റ്), ഇന്ത്യയ്ക്ക് സമനില. കോർണറിൽ നിന്നുള്ള പന്ത് മധ്യനിരയിലൂടെ റഹിം അലിയിലെത്തി. റൗണ്ടഡ് ഷോട്ടിലൂടെ അലി ഗോൾ നേടി. . 1-1 സ്കോറിൽ മത്സരം സമനിലയാക്കി. പത്തുപേരോടെ പോരാടിയ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ പോരാട്ടം ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാക്കി.

ഗ്രൂപ്പ് സ്ഥിതി: യോഗ്യത സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടി

ബംഗ്ലാദേശിനോട് സമനിലയും ഹോങ് കോങിനോട് തോൽവിയും വഴങ്ങിയ ഇന്ത്യക്ക് സിങ്കപ്പൂരിനോടുളള സമനില മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് തള്ളിവിട്ടു. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് പോയിന്റുമായി ഇന്ത്യ. അഞ്ച് പോയിന്റുമായി സിങ്കപ്പൂർ ഗ്രൂപ്പ് ടോപ്പറാണ്. ബംഗ്ലാദേശ് (3 പോയിന്റ്) രണ്ടാമതും ഹോങ് കോങ് (1 പോയിന്റ്) നാലാമതുമാണ്.ഖാലിദ് ജമാലിന്റെ ടാക്റ്റിക്സും ടീമിന്റെ പോരാട്ടവും പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു. "പത്തുപേരോടെ സമനില നേടിയത് വലിയ നേട്ടമാണ്. യോഗ്യതയ്ക്കായി പോരാട്ടം തുടരും" - പരിശീലകൻ പറഞ്ഞു.