ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ പ്രബല ശക്തിയായ എഫ്.സി. ബാഴ്സലോണയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങൾ പരീക്ഷണങ്ങളുടേതായിരുന്നു. സാമ്പത്തിക തകർച്ചയും, പ്രിയതാരം ലയണൽ മെസ്സിയുടെ വിടവാങ്ങലും, കളിക്കളത്തിലെ ദയനീയ പരാജയങ്ങളും ആ ക്ലബ്ബിന്റെ അസ്തിത്വത്തെപ്പോലും ചോദ്യം ചെയ്തു. എന്നാൽ, കറ്റാലൻ മണ്ണിൽ നിന്ന് പോരാട്ടവീര്യം ഒട്ടും ചോർന്നുപോയിട്ടില്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഹാൻസി ഫ്ലിക്കിന്റെ വരവോടെ നാം കാണുന്നത്. ഒരു മഹാസാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പതനവും അവിടെനിന്നുള്ള അസാമാന്യമായ ഉയർത്തെഴുനേൽപ്പും ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ പുതിയൊരു അധ്യായമാണ്.

പതനത്തിന്റെ കറുത്ത നാളുകൾ

ബാഴ്സലോണയുടെ പതനം പെട്ടെന്നുള്ള ഒന്നായിരുന്നില്ല. വർഷങ്ങളായുള്ള തെറ്റായ സാമ്പത്തിക മാനേജ്‌മെന്റും വിപണിയിലെ പാളിപ്പോയ സൈനിംഗുകളും ക്ലബ്ബിനെ വൻ കടക്കെണിയിലാക്കി. 2021-ൽ ലയണൽ മെസ്സിക്ക് ടീം വിടേണ്ടി വന്നത് ആ തകർച്ചയുടെ ആഴം കൂട്ടി. ബയേൺ മ്യൂണിക്കിനോട് ഏറ്റുവാങ്ങിയ 8-2 ന്റെ തോൽവി മുതൽ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിലെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട പുറത്താകലുകൾ വരെ ബാഴ്സ ആരാധകരെ നിരാശയുടെ അങ്ങേത്തറ്റത്തെത്തിച്ചു. സാവി ഹെർണാണ്ടസ് ടീമിനെ ലാലിഗ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചെങ്കിലും, സ്ഥിരതയാർന്ന ഒരു കളിശൈലി രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ടീം പതറി.

ക്ലബ്ബ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മോശം സാമ്പത്തിക സാഹചര്യങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോഴാണ് ഫ്ലിക്ക് ചുമതലയേൽക്കുന്നത്. പുതിയ താരങ്ങളെ സൈൻ ചെയ്യുന്നതിൽ നേരിട്ട പരിമിതികളും, ഗാവി, പെഡ്രി (തുടക്കത്തിൽ), ഫ്രങ്കി ഡി യോങ്, റൊണാൾഡ് അരൗഹോ തുടങ്ങിയ പ്രധാന താരങ്ങളുടെ പരിക്കും ഏതൊരു പരിശീലകനെയും സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നതായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്തരം പരിമിതികളെ ന്യായീകരണങ്ങളാക്കാതെ, ലഭ്യമായ വിഭവങ്ങളെ ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ ഉപയോഗിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഫ്ലിക്കിന്റെ നയം.

ഹാൻസി ഫ്ലിക്ക്: തന്ത്രങ്ങളുടെ മാന്ത്രികൻ

2024-ൽ ഹാൻസി ഫ്ലിക്ക് പരിശീലകനായി എത്തുമ്പോൾ വലിയൊരു വിഭാഗം ആരാധകർ സംശയാലുക്കളായിരുന്നു. സ്പാനിഷ് ശൈലിയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ജർമ്മൻ ശൈലി ബാഴ്സലോണയ്ക്ക് ചേരുമോ എന്നതായിരുന്നു പ്രധാന ചോദ്യം. എന്നാൽ, ഫ്ലിക്ക് തന്റെ പരിഷ്‌കാരങ്ങളിലൂടെ എല്ലാവരെയും അതിശയിപ്പിച്ചു.

ബാഴ്സലോണയുടെ പരമ്പരാഗതമായ 'ടിക്കി-ടാക്ക' ശൈലിയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി കൂടുതൽ വേഗതയുള്ളതും (Verticality) നേരിട്ട് ആക്രമിക്കുന്നതുമായ (Direct attacking) രീതിയാണ് ഫ്ലിക്ക് നടപ്പിലാക്കിയത്.

പന്ത് കൈവശം വെക്കുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ അതിവേഗത്തിലുള്ള ആക്രമണവും (Directness), ശ്വാസം വിടാൻ അനുവദിക്കാത്ത തരത്തിലുള്ള പ്രെസ്സിംഗും ഫ്ലിക്ക് നടപ്പിലാക്കി. പന്ത് നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ അത് തിരിച്ചുപിടിക്കുന്ന രീതി ടീമിനെ കൂടുതൽ അപകടകാരികളാക്കി. പ്രതിരോധ നിരയെ മൈതാനത്തിന്റെ മധ്യഭാഗം വരെ ഉയർത്തി നിർത്തി (High Line) എതിരാളികളെ ഓഫ്‌സൈഡ് കെണിയിൽ കുടുക്കുന്ന ഫ്ലിക്കിന്റെ തന്ത്രം ഒരു വിപ്ലവം തന്നെയായി മാറി.

ഹൈ ലൈൻ ഡിഫൻസ് (High Line Defense): 

ഫ്ലിക്കിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ റിസ്കും വിജയവും ഇതാണ്. പ്രതിരോധ നിരയെ മൈതാനത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്തോളം ഉയർത്തി നിർത്തി എതിരാളികളെ ഓഫ്‌സൈഡ് ട്രാപ്പിൽ കുടുക്കുന്ന രീതി അദ്ദേഹം ഫലപ്രദമായി നടപ്പിലാക്കി. റയൽ മാഡ്രിഡിനെതിരായ എൽ ക്ലാസിക്കോയിൽ ഉൾപ്പെടെ ഈ തന്ത്രം വിജയിക്കുന്നത് നാം കണ്ടു.

തീവ്രമായ പ്രെസ്സിംഗ് (Intense Pressing):

പന്ത് നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ നിമിഷങ്ങൾക്കകം അത് തിരിച്ചുപിടിക്കുന്ന 'ഗെഗൻ പ്രെസ്സിംഗ്' ശൈലി ബാഴ്സലോണ താരങ്ങളിലേക്ക് അദ്ദേഹം പകർന്നു നൽകി. ഇത് എതിരാളികളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുകയും പിഴവുകൾ വരുത്താൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഫിസിക്കൽ ഫിറ്റ്നസ്: 

ജർമ്മൻ ഫുട്ബോളിന്റെ കരുത്തായ കായികക്ഷമതയ്ക്ക് (Physicality) ഫ്ലിക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകി. 90 മിനിറ്റും ഒരേ വേഗതയിൽ ഓടാൻ പാകത്തിൽ താരങ്ങളുടെ ശാരീരികക്ഷമത ഉയർത്തിയത് ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തിൽ വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കി.

ലാ മാസിയയുടെ കരുത്ത്

ബാഴ്സലോണയുടെ ഈ ഉയർത്തെഴുനേൽപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഘടകം അവരുടെ അക്കാദമിയായ 'ലാ മാസിയ' തന്നെയാണ്. സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി കാരണം വിപണിയിൽ നിന്ന് വലിയ താരങ്ങളെ വാങ്ങാൻ കഴിയാതിരുന്നപ്പോൾ, ഫ്ലിക്ക് തന്റെ കണ്ണുകളെ അക്കാദമിയിലേക്ക് തിരിച്ചു.

ലാമിൻ യമാൽ: 

കൗമാരപ്രായത്തിൽ തന്നെ ലോകോത്തര താരമായി മാറിയ യമാലിനെ തന്റെ തന്ത്രങ്ങളുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാക്കാൻ ഫ്ലിക്കിന് സാധിച്ചു.

മാർക്ക് കസാഡോ: 

മിഡ്‌ഫീൽഡിൽ അനുഭവസമ്പത്തുള്ള താരങ്ങളുടെ അഭാവം നികത്തിയത് കസാഡോയുടെ അസാമാന്യ പ്രകടനമാണ്.

പാവു കുബാർസി: 

പ്രതിരോധത്തിൽ മുതിർന്ന താരങ്ങളെ വെല്ലുന്ന പക്വതയോടെ കുബാർസി ഫ്ലിക്കിന്റെ വിശ്വസ്തനായി മാറി.

പുറത്തുനിന്നുള്ള വമ്പൻ താരങ്ങളേക്കാൾ ക്ലബ്ബിന്റെ മൂല്യങ്ങളും ചരിത്രവും അറിയുന്ന ഈ യുവതാരങ്ങൾ കറ്റാലൻ പോരാട്ടവീര്യം കളിക്കളത്തിൽ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും സ്വന്തം ഡിഎൻഎയുടെ കരുത്ത് തിരിച്ചറിയുക എന്ന ബാഴ്സയുടെ പാരമ്പര്യമാണ് ഇവിടെ വിജയിച്ചത്.യുവതാരങ്ങളിൽ അർപ്പിച്ച ഈ വിശ്വാസമാണ് ബാഴ്സലോണയുടെ ഇന്നത്തെ കുതിപ്പിന്റെ ഊർജ്ജം.

താരങ്ങളുടെ പുനർജന്മം

ഫ്ലിക്കിന്റെ വരവോടെ പഴയ പ്രതാപത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ചില താരങ്ങളുണ്ട്. അതിൽ പ്രധാനിയാണ് റാഫിഞ്ഞ. കഴിഞ്ഞ സീസണുകളിൽ വിൽക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിരുന്ന റാഫിഞ്ഞ ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച അറ്റാക്കിംഗ് മിഡ്‌ഫീൽഡർമാരിൽ ഒരാളായി മാറി. റോബർട്ട് ലെവൻഡോവ്സ്കിയുടെ ഗോൾ സ്കോറിംഗ് ഫോം തിരിച്ചുകൊണ്ടുവന്നതിലും ഫ്ലിക്കിന്റെ തന്ത്രങ്ങൾ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. ബയേൺ മ്യൂണിക്കിൽ താൻ പയറ്റിത്തെളിഞ്ഞ അതേ ലെവൻഡോവ്സ്കിയെ ബാഴ്സലോണയിലും പ്രതിഷ്ഠിക്കാൻ ഫ്ലിക്കിന് കഴിഞ്ഞു.

കറ്റാലൻ ചരിത്രത്തിന്റെ പോരാട്ടവീര്യം

ബാഴ്സലോണ വെറുമൊരു ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബല്ല, അത് കാറ്റലോണിയയുടെ സ്വത്വമാണ്. "Mes que un club" (ഒരു ക്ലബ്ബിനേക്കാൾ ഉപരി) എന്ന അവരുടെ മുദ്രാവാക്യം അന്വർത്ഥമാക്കുന്നതാണ് ഇപ്പോഴത്തെ ഈ മുന്നേറ്റം. പരാജയങ്ങളിൽ നിന്ന് പാഠം ഉൾക്കൊണ്ട്, വീണ്ടും ഉയരങ്ങളിലേക്ക് പറക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു ഫീനിക്സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ ബാഴ്സലോണ മാറിക്കഴിഞ്ഞു.

റാഫിഞ്ഞയെപ്പോലുള്ള താരങ്ങൾ നടത്തിയ അസാമാന്യമായ തിരിച്ചുവരവ് ഫ്ലിക്കിന്റെ കീഴിൽ താരങ്ങൾക്കുണ്ടായ മാനസികമായ മാറ്റത്തിന്റെ തെളിവാണ്. പരിക്കേറ്റ താരങ്ങൾക്ക് പകരമായി ഇറങ്ങുന്ന ഓരോ ലാ മാസിയ താരവും ടീമിന്റെ കെട്ടുറപ്പിനെ ബാധിക്കാത്ത രീതിയിൽ കളിക്കുന്നത് ഫ്ലിക്കിന്റെ തന്ത്രപരമായ മികവാണ്. റയൽ മാഡ്രിഡിനെയും ബയേൺ മ്യൂണിക്കിനെയും തകർത്തുവിട്ട പ്രകടനങ്ങൾ ബാഴ്സലോണയുടെ പഴയ പ്രതാപം തിരിച്ചുവന്നുവെന്ന് ഉറക്കെ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു.

തോൽവികളിൽ തളരാതെ പോരാടാനുള്ള ഒരു മാനസികാവസ്ഥ (Winning Mentality) ടീമിൽ കുത്തിവെക്കാൻ ഫ്ലിക്കിന് സാധിച്ചു. കളിക്കളത്തിലെ അച്ചടക്കവും ഒത്തൊരുമയും മുൻപത്തേക്കാൾ വർധിച്ചു. ക്ലബ്ബിനുള്ളിലെ രാഷ്ട്രീയവും സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികളും താരങ്ങളെ ബാധിക്കാത്ത രീതിയിൽ ഒരു കവചമായി ഫ്ലിക്ക് നിലകൊള്ളുന്നു.

ഹാൻസി ഫ്ലിക്ക് ബാഴ്സലോണയിൽ ചെയ്യുന്നത് ഒരു പരിശീലകന്റെ ജോലി മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ഒരു ക്ലബ്ബിന്റെ ഡി.എൻ.എ പുതുക്കിപ്പണിയുകയാണ്. പണമില്ലാത്തതിനെയോ പരിക്കിനെയോ പഴിക്കാതെ, ഉള്ളതിനെ ഉന്നതമാക്കി മാറ്റുക എന്ന ജർമ്മൻ പോരാട്ടവീര്യമാണ് നാം കാംപ് നൗവിൽ കാണുന്നത്. യൂറോപ്പിലെ വമ്പൻ ക്ലബ്ബുകൾ പോലും ഇന്ന് ഭയക്കുന്ന ഒരു ടീമായി ബാഴ്സലോണ മാറിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അതിന് പിന്നിലെ ബുദ്ധികേന്ദ്രം ഹാൻസി ഫ്ലിക്ക് എന്ന നിശബ്ദനായ വിപ്ലവകാരിയാണ്. ഈ കുതിപ്പ് തുടരുകയാണെങ്കിൽ, ഫുട്ബോൾ ലോകം വീണ്ടും ബാഴ്സലോണയുടെ കാൽക്കീഴിലാകുന്ന കാലം വിദൂരമല്ല.