മിലാൻ: ഉപയോക്താക്കളുടെ സമ്മതമില്ലാതെ വാട്ട്‌സ്ആപ്പിൽ മെറ്റാ AI അസിസ്റ്റന്റ് സംയോജിപ്പിച്ച് വിപണി ആധിപത്യം ദുരുപയോഗം ചെയ്‌തുവെന്ന ആരോപണത്തിൽ ഇറ്റലിയുടെ ആന്റിട്രസ്റ്റ് അതോറിറ്റി, ഓട്ടോറിറ്റ ഗാരന്റേ ഡെല്ല കോൺകൊറെൻസ ഇ ഡെൽ മെർകാറ്റോ (AGCM), മെറ്റാ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾക്കെതിരെ ഔപചാരിക അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു. യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ (EU) മത്സര നിയമങ്ങളുടെ ലംഘനമാണ് അന്വേഷണത്തിന്റെ കാതൽ.

2025 മാർച്ചിൽ മെറ്റാ AI അവതരിപ്പിച്ചതിന് ശേഷം, വാട്ട്‌സ്ആപ്പിന്റെ സെർച്ച് ബാറിൽ ഈ AI അസിസ്റ്റന്റിനെ പ്രമുഖമായി ഉൾപ്പെടുത്തിയതായി AGCM ആരോപിക്കുന്നു. ഈ നീക്കം ഉപയോക്താക്കളെ മെറ്റായുടെ AI സേവനങ്ങളിലേക്ക് "നിർബന്ധിതമായി" നയിക്കുകയും, മത്സരപരമായ യോഗ്യതയിലൂടെയല്ലാതെ, വാട്ട്‌സ്ആപ്പിന്റെ വൻ ഉപയോക്തൃ അടിത്തറയെ AI വിപണിയിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ട് എതിരാളികൾക്ക് ദോഷം വരുത്തുകയും ചെയ്‌തുവെന്നാണ് ആരോപണം.

"മെറ്റാ AI-യെ വാട്ട്‌സ്ആപ്പുമായി സംയോജിപ്പിച്ച്, മെറ്റാ തങ്ങളുടെ ഉപയോക്താക്കളെ പുതിയ AI വിപണിയിലേക്ക് നയിക്കുകയാണ്. ഇത് മത്സരാധിഷ്ഠിതമായ ഗുണമേന്മയിലൂടെയല്ല, മറിച്ച് രണ്ട് വ്യത്യസ്ത സേവനങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് 'നിർബന്ധിക്കുന്ന' രീതിയിലാണ്, ഇത് എതിരാളികളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു," AGCM പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. ഈ സംയോജനം ഉപയോക്താക്കളെ മെറ്റാ AI-യിൽ "ലോക്ക്-ഇൻ" ചെയ്യുകയോ "പ്രവർത്തനപരമായി ആശ്രിതരാക്കുകയോ" ചെയ്യുമെന്നും, AI-യുടെ ഉപയോഗം വർദ്ധിക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ പ്രതികരണങ്ങൾ കൂടുതൽ ഉപയോഗപ്രദവും പ്രസക്തവുമാകുമെന്നും അതോറിറ്റി ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു.

മെറ്റാ അന്വേഷണവുമായി പൂർണമായി സഹകരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു. "വാട്ട്‌സ്ആപ്പിൽ AI സവിശേഷതകൾ സൗജന്യമായി വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നത് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഇറ്റലിക്കാർക്ക് അവർ ഇതിനകം അറിഞ്ഞ് വിശ്വസിക്കുന്ന പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ AI ഉപയോഗിക്കാനുള്ള അവസരം നൽകുന്നു," മെറ്റാ വക്താവ് പറഞ്ഞു.

യൂറോപ്യൻ കമ്മീഷന്റെ മത്സര വിഭാഗവുമായി ഏകോപിതമായാണ് അന്വേഷണം നടക്കുന്നത്. ഇറ്റലിയിലെ ഗാർഡിയ ഡി ഫിനാൻസയുടെ സ്പെഷ്യൽ ആന്റിട്രസ്റ്റ് യൂണിറ്റിന്റെ പിന്തുണയോടെ, 2025 ജൂലൈ 29ന് മെറ്റയുടെ ഇറ്റാലിയൻ ഓഫീസുകളിൽ പരിശോധനകൾ നടത്തി. EU മത്സര നിയമങ്ങൾ ലംഘിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തിയാൽ, മെറ്റയ്ക്ക് ആഗോള വാർഷിക വരുമാനത്തിന്റെ 10% വരെ പിഴ നേരിടേണ്ടിവരാം.

ഈ അന്വേഷണം, AI ഉപകരണങ്ങളുടെ വിന്യാസവും ഡിജിറ്റൽ വിപണികളിലെ മത്സരവും സംബന്ധിച്ച് വലിയ ടെക് കമ്പനികൾക്ക് യൂറോപ്പിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന നിയന്ത്രണ പരിശോധനയെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.  

Italy’s antitrust regulator launched an investigation into Meta for integrating its AI assistant into WhatsApp without user consent, alleging market dominance abuse. The probe, announced on July 30, 2025, focuses on potential EU competition law violations, claiming the move limits consumer choice and harms competitors. Meta is cooperating, and inspections were conducted at its Italian subsidiary.