തിരുവനന്തപുരം: ആറ്റുകാല്‍ പൊങ്കാലയ്ക്ക് തുടക്കമായി. ക്ഷേത്ര ശ്രീകോവിലില്‍ നിന്ന് പകര്‍ന്നെടുത്ത അഗ്നി പണ്ടാര അടുപ്പില്‍ പകര്‍ന്നതോടെയാണ് പൊങ്കാല മഹോത്സവത്തിന് തുടക്കമായത്. രാവിലെ 10.25 ഓടെയാണ് പൊങ്കാല അടുപ്പില്‍ തീ പകര്‍ന്നത്.

സംസ്ഥാനത്ത് കൊവിഡ് ആശങ്ക നിലനില്‍ക്കുന്നതിനാല്‍ ജനങ്ങളില്‍ ചിലരെങ്കിലും മാസ്‌ക്കുകളടക്കം ധരിച്ചാണ് പൊങ്കാല ഇടാനെത്തിയത്. ഏകദേശം 40 ലക്ഷം ആളുകള്‍ പൊങ്കാലയില്‍ പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് നിഗമനം.