പോർച്ചുഗീസ് ഫുട്ബോൾ സൂപ്പർസ്റ്റാർ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു വരുന്നത് പുതിയല്ല, പക്ഷേ ലിവർപൂൾ താരം ഡിയോഗോ ജോട്ടയുടെ ദാരുണമായ മരണവാർത്ത നേരിട്ടത് അദ്ദേഹത്തിന് എത്രത്തോളം ദുഃഖമുണ്ടാക്കിയെന്ന് പിയേഴ്സ് മോർഗനുമായുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ അഭിമുഖത്തിൽ റൊണാൾഡോ തുറന്നു പറഞ്ഞു. "ഞാൻ ഒരുപാട് കരഞ്ഞു" എന്ന വാക്കുകളോടെ തന്റെ വേദന പങ്കുവെച്ച അദ്ദേഹം, സന്ദേശം ലഭിച്ചപ്പോൾ അത് വിശ്വസിക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ലെന്ന് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ജൂലൈയിൽ സംഭവിച്ച ജോട്ടയുടെ അപകടമരണം പോർച്ചുഗലിനെ മുഴുവൻ ഞെട്ടിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ, റൊണാൾഡോയുടെ ഈ വെളിപ്പെടുത്തൽ ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വീണ്ടും ദുഃഖം ഉണർത്തുന്നതാണ്.

ബ്രിട്ടീഷ് ജേണലിസ്റ്റ് പിയേഴ്സ് മോർഗനുമായുള്ള അഭിമുഖത്തിൽ റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞു: "സന്ദേശങ്ങൾ ലഭിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ അത് വിശ്വസിച്ചില്ല. ഞാൻ ഒരുപാട് കരഞ്ഞു. എല്ലാവർക്കും അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള നിമിഷമായിരുന്നു - രാജ്യത്തിനും, കുടുംബത്തിനും, സുഹൃത്തുക്കൾക്കും, സഹപ്രവർത്തകർക്കും... അത് വളരെ വേദനാജനകമായിരുന്നു. വളരെ വളരെ ദുഃഖകരമായ ഒരു വാർത്ത."  ജോട്ടയുടെ മരണം ഉൾക്കൊള്ളാൻ തനിക്ക് സമയം വേണമെന്നും, അത് ഒരു 'ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള സാഹചര്യം' ആയിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പോർച്ചുഗൽ ദേശീയ ടീമിലെ സഹതാരമായിരുന്ന ജോട്ടയുമായുള്ള ബന്ധം റൊണാൾഡോയ്ക്ക് എത്രത്തോളം അടുപ്പമുണ്ടായിരുന്നു എന്ന് ഈ വാക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

മരണവാർത്ത സ്ഥിരീകരിച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, റൊണാൾഡോ തന്റെ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ ജോട്ടയ്ക്കുള്ള ആദരാഞ്ജലി പോസ്റ്റ് ചെയ്തിരുന്നു. അൽ-നാസർ ക്യാപ്റ്റനായ അദ്ദേഹം, ജോട്ടയുടെ കുടുംബത്തിന് സന്ദേശം അയച്ചുകൊണ്ട് ഇങ്ങനെ എഴുതി: "അതിൽ അർത്ഥമില്ല. ഞങ്ങൾ ദേശീയ ടീമിൽ ഒരുമിച്ചായിരുന്നു, നിങ്ങൾ വിവാഹിതരായതേയുള്ളൂ. നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിനും, ഭാര്യയ്ക്കും, കുട്ടികൾക്കും ഞാൻ എന്റെ അനുശോചനം അറിയിക്കുന്നു, അവർക്ക് ലോകത്തിലെ എല്ലാ ശക്തിയും നേരുന്നു. നിങ്ങൾ എപ്പോഴും അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാം. ഡിയോഗോയും ആൻഡ്രേയും, സമാധാനത്തോടെ വിശ്രമിക്കൂ. ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും നിങ്ങളെ മിസ്സ് ചെയ്യും." ഈ പോസ്റ്റ് ലക്ഷക്കണക്കിന് ഫാൻസിന്റെ ഹൃദയം തൊട്ടു, റൊണാൾഡോയുടെ മാനുഷികതയെ വീണ്ടും എടുത്തുകാണിച്ചു.

സെപ്റ്റംബറിൽ പിച്ചിലേക്ക് ഇറങ്ങിയപ്പോഴും റൊണാൾഡോ ജോട്ടയെ മറന്നില്ല. 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ അർമേനിയയ്ക്കെതിരെ 21-ാം മിനിറ്റിൽ (ജോട്ടയുടെ ജേഴ്സി നമ്പർ) ഗോൾ നേടിയ ശേഷം, പോർച്ചുഗൽ ക്യാപ്റ്റൻ ആകാശത്തേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി ആദരാഞ്ജലി അർപ്പിച്ചു. ഈ ഗോൾ ജോട്ടയ്ക്ക് സമർപ്പിച്ചതായി അദ്ദേഹം പിന്നീട് വ്യക്തമാക്കി. ഈ നിമിഷം പോർച്ചുഗൽ ടീമിന്റെ ഐക്യത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറി, ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വൈറലായി.

അർമേനിയയ്ക്കെതിരായ വിജയത്തിന് ശേഷം, റൊണാൾഡോയുടെ ഈ ആദരാഞ്ജലിയെക്കുറിച്ച് പോർച്ചുഗൽ താരം ജോവോ നെവസ് പ്രതികരിച്ചു. ലിവർപൂൾ താരത്തെ നഷ്ടമായതിനാൽ ഇപ്പോഴും സാഹചര്യം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് എളുപ്പമല്ലെന്ന് അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു."എനിക്ക് അത് എളുപ്പമാണെന്ന് തോന്നുന്നില്ല. ജോട്ട എപ്പോഴും ഞങ്ങളുടെ കൂടെയുണ്ടാകും, 21-ാം മിനിറ്റിലെ ഗോൾ [ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ] കാൻസലോയുടെ ഗോളും അദ്ദേഹത്തിന് സമർപ്പിച്ചു. വളരെ മനോഹരമായ നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു," ജോവോ നെവസ് പറഞ്ഞു.

പോർച്ചുഗൽ ദേശീയ ടീമിനായി റൊണാൾഡോയും ജോട്ടയും ഒരുമിച്ച് 32 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചു. അതിൽ യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് സെമിഫൈനൽ പോലുള്ള പ്രധാന മത്സരങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ജൂലൈയിൽ സ്പെയിനിൽ നിന്ന് ലിവർപൂളിലേക്ക് പോകുന്നതിനിടെ സഹോദരൻ ആൻഡ്രേ സില്വയോടൊപ്പം വാഹനാപകടത്തിൽ ജോട്ട മരിച്ചത്, റൊണാൾഡോയ്ക്ക് വലിയ ആഘാതമായിരുന്നു. ഈ ദുഃഖം ഇപ്പോഴും പോർച്ചുഗൽ ടീമിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ജോട്ടയുടെ ഓർമ അവരെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്ന ശക്തിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഫുട്ബോളിന്റെ മാനുഷികമുഖം വീണ്ടും തിളങ്ങുന്ന ഈ സംഭവങ്ങൾ, സഹതാരങ്ങളോടുള്ള റൊണാൾഡോയുടെ ആത്മാർത്ഥതയെ വീണ്ടും ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.