ക​ഥ
എ.​കെ അ​നി​ൽ​കു​മാ​ർ

എ​യ​ർ​പോ​ർ​ട്ടി​ലെ ഇ​ന്റ​ർ​നാ​ഷ​ന​ൽ ടെ​ർ​മി​ന​ലി​ന്റെ വി​ശാ​ല​മാ​യ സി​റ്റൗ​ട്ടി​ലെ ഒ​ഴി​ഞ്ഞ ക​സേ​ര​യി​ൽ ഒ​ന്നു​കൂ​ടി അ​മ​ർ​ന്നി​രു​ന്ന് രാ​ജീ​വ് വാ​ച്ചി​ലേ​ക്കു നോ​ക്കി. ഫ്‌​ളൈ​റ്റ് ലാ​ൻ​ഡ് ചെ​യ്തി​ട്ട് അ​ര മ​ണി​ക്കൂ​റി​ല​ധി​ക​മാ​യി​രി​ക്കു​ന്നു. ക്ലി​യ​റ​ൻ​സ് ക​ഴി​ഞ്ഞ് ദേ​വി​ക​യും മോ​നും പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങാ​ൻ ഇ​നി​യും സ​മ​യ​മെ​ടു​ക്കു​മാ​യി​രി​ക്കും. അ​യാ​ൾ പു​റ​ത്തെ കാ​ഴ്ച​ക​ളി​ലേ​ക്ക് വി​ര​സ​ത​യോ​ടെ നോ​ക്കി​യി​രു​ന്നു. നി​ര​യാ​യി പാ​ർ​ക്ക് ചെ​യ്തി​രി​ക്കു​ന്ന കാ​റു​ക​ളി​ൽ ഡ്രൈ​വ​ർ​മാ​ർ പ​ല​രും പാ​തി​മ​യ​ക്ക​ത്തി​ലാ​ണ്. തെ​ളി​ഞ്ഞു​ക​ത്തു​ന്ന നി​യോ​ൺ പ്ര​കാ​ശം എ​മ്പാ​ടു​മു​ണ്ട്. സ​മ​യം വെ​ളി​പ്പി​ന് മൂ​ന്നു​ക​ഴി​ഞ്ഞെ​ങ്കി​ലും പ​ക​ൽ​പോ​ലെ തെ​ളി​ച്ച​ത്തോ​ടെ ഉ​ണ​ർ​ന്നി​രി​ക്കു​ന്നു, പ​രി​സ​ര​മാ​കെ. അ​മേ​രി​ക്ക​യി​ൽ നി​ന്നു​ള്ള ഫ്‌​ളൈ​റ്റു​ക​ൾ എ​ന്തി​നാ​ണ് അ​തി​രാ​വി​ലെ മാ​ത്രം എ​ത്തു​ന്ന​തെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ കൗ​തു​ക​ത്തോ​ടെ ചി​ന്തി​ച്ചു.
നീ​ണ്ട ര​ണ്ടു​വ​ർ​ഷ​ങ്ങ​ൾ ക​ഴി​ഞ്ഞി​രി​ക്കു​ന്നു അ​ന​ന്തു​വി​നെ, ത​ന്റെ മോ​നെ ക​ണ്ടി​ട്ട്. അ​ന​ന്ത​ൻ രാ​ജീ​വ് എ​ന്നാ​ണ് മു​ഴു​വ​ൻ പേ​ര്. അ​യാ​ളും ദേ​വി​ക​യും വീ​ട്ടു​കാ​രു​മെ​ല്ലാം ചെ​ല്ല​ത്തോ​ടെ വി​ളി​ക്കു​ന്ന​ത് അ​ന​ന്തു​വെ​ന്നും. ഏ​ഴു വ​യ​സു ക​ഴി​ഞ്ഞി​രി​ക്കു​ന്നു അ​വ​നി​പ്പോ​ൾ.

പൊ​ടു​ന്ന​നെ​യാ​ണ് അ​ച്ഛാ... എ​ന്നൊ​രു വി​ളി. ദൂ​രെ​നി​ന്ന് അ​ന​ന്തു അ​യാ​ൾ​ക്കു​നേ​രെ ഓ​ടി​വ​ന്നു. മി​ക്ക​ദി​വ​സ​വും വി​ഡി​യോ കാ​ൾ വ​ഴി സം​സാ​രി​ക്കാ​റു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും അ​വ​നെ പെ​ട്ടെ​ന്ന് മു​ന്നി​ൽ ക​ണ്ട​പ്പോ​ൾ അ​യാ​ൾ ചി​ന്തി​ച്ച​ത്, ഇ​ത്ര​മാ​ത്രം വ​ള​ർ​ന്നോ എ​ന്നാ​യി​രു​ന്നു. ചാ​ര ബ​ർ​മു​ഡ​യും മ​ഴ​വി​ല്ലു​പോ​ലെ വ​ർ​ണ​ങ്ങ​ൾ വി​ത​റി​യ അ​യ​ഞ്ഞ ടി ​ഷ​ർ​ട്ടും ധ​രി​ച്ച് അ​ന​ന്തു ഓ​ടി​വ​ന്ന് അ​യാ​ളെ കെ​ട്ടി​പ്പി​ടി​ച്ചു. മോ​നെ ചാ​ര​ത്തു ചേ​ർ​ത്തു​കൊ​ണ്ട് അ​യാ​ൾ എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു. ട്രോ​ളി​യി​ൽ ല​ഗേ​ജു​ക​ളും ത​ള്ളി​ക്കൊ​ണ്ട് ദേ​വി​ക പ​കു​തി​ദൂ​രം പി​ന്നി​ട്ട് ന​ട​ന്നു​വ​രു​ന്ന​തേ ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​ള്ളൂ.
അ​ന​ന്തു​വി​നെ​യും കൊ​ണ്ട് അ​യാ​ൾ ദേ​വി​ക​യു​ടെ നേ​രെ ന​ട​ന്നു. നീ​ല ജീ​ൻ​സി​ലും മ​ഞ്ഞ​യി​ൽ പ​ച്ച ഇ​ല​ക​ൾ വി​ത​റി​യ ടി ​ഷ​ർ​ട്ടി​ലും അ​വ​ൾ ചോ​ള​മ​ണി​ക​ൾ പോ​ലെ തു​ടു​ത്തി​രി​ക്കു​ന്ന​താ​യി അ​യാ​ൾ​ക്കു തോ​ന്നി. തോ​ള​റ്റം വ​ച്ച് മു​റി​ച്ച മു​ടി പു​റ​ത്തെ കാ​റ്റി​ൽ പ​തു​ക്കെ ഇ​ള​കി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു.
‘ഹാ​യ് ദേ​വൂ...’- ല​ഗേ​ജ് ട്രോ​ളി അ​വ​ളി​ൽ​നി​ന്ന് വാ​ങ്ങി അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു.
ഹാ​യ്... അ​വ​ൾ പ്ര​ത്യ​ഭി​വാ​ദ്യം ചെ​യ്തു.

‘കു​റേ നേ​ര​മാ​യോ രാ​ജീ​വ് വ​ന്നി​ട്ട്...?’- അ​വ​ൾ അ​യാ​ളു​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ളി​ലേ​ക്ക് നോ​ക്കി ചോ​ദി​ച്ചു.
‘സ്വ​ൽ​പം...’- അ​യാ​ൾ ചി​രി​ച്ചു. അ​വ​രു​ടെ ല​ഗേ​ജു​ക​ൾ കാ​റി​നു​ള്ളി​ലേ​ക്ക് എ​ടു​ത്തു​വ​ച്ചു. അ​തി​ന​കം ത​ന്നെ അ​ന​ന്തു മു​ൻ​വ​ശ​ത്തെ സീ​റ്റ് പി​ടി​ച്ചി​രു​ന്നു. അ​തു​ക​ണ്ട് ചി​രി​ച്ച് അ​വ​ൾ പി​റ​കി​ലെ സീ​റ്റി​ൽ ക​യ​റി ഡോ​റ​ട​ച്ചു.
‘ന​ന്ദി​നി​ക്ക് ഇ​പ്പോ​ൾ എ​ങ്ങ​നെ​യു​ണ്ട്...’- പി​ൻ​സീ​റ്റി​ൽ അ​മ​ർ​ന്നി​രു​ന്ന് പു​റ​ത്തേ​ക്കു​നോ​ക്കി അ​വ​ൾ ചോ​ദി​ച്ചു. അ​യാ​ൾ ഒ​രു ഞെ​ട്ട​ലോ​ടെ ത​ല പു​റ​കി​ലേ​ക്ക് ചെ​രി​ച്ചു. കാ​റ് സ്റ്റാ​ർ​ട്ട് ചെ​യ്ത് പ​റ​ഞ്ഞു: ‘വ​ലി​യ പു​രോ​ഗ​തി​യൊ​ന്നും കാ​ണു​ന്നി​ല്ല. എ​പ്പോ​ഴും കി​ട​പ്പു​ത​ന്നെ...’
പി​ന്നെ അ​വ​ളൊ​ന്നും ചോ​ദി​ച്ചി​ല്ല. പ​രി​ചി​ത​മാ​യ വ​ഴി​ക​ളി​ലെ കാ​ഴ്ച​ക​ൾ വെ​റു​തെ നോ​ക്കി അ​വ​ളി​രു​ന്നു. അ​ന​ന്തു​വാ​ക​ട്ടെ, പി​ന്നി​ടു​ന്ന കാ​ഴ്ച​ക​ൾ പു​ല​ർ​കാ​ല​ത്തെ തെ​ളി​മ​യി​ല്ലാ​ത്ത പ്ര​കാ​ശ​ത്തി​ൽ ക​ണ്ണു​തു​റ​ന്ന് നോ​ക്കി​യി​രു​ന്നു, ആ​ന​ന്ദ​ത്തോ​ടെ.
‘ഇ​വ​ന് നാ​ടെ​ന്നു​വ​ച്ചാ​ൽ ജീ​വ​നാ... മി​ക്ക​ദി​വ​സ​വും ഓ​രോ​ന്ന് വ​ര​ച്ചു​കൂ​ട്ടും നാ​ടെ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞ്...’ - അ​ന​ന്തു​വി​നെ നോ​ക്കി ആ​രോ​ടെ​ന്നി​ല്ലാ​തെ അ​വ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു, പ​തി​ഞ്ഞ ശ​ബ്ദ​ത്തി​ൽ. അ​തു​കേ​ട്ട് നെ​റ്റി​യി​ലാ​കെ ചി​ത​റി​ക്കി​ട​ക്കു​ന്ന അ​വ​ന്റെ മു​ടി​ക​ളി​ൽ അ​യാ​ൾ മ​ന്ദ​മാ​യി ത​ലോ​ടി. കാ​റ് വീ​ടി​ന്റെ ഉ​മ്മ​റ​ത്തെ​ത്തു​മ്പോ​ൾ അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​ത്തി​ൽ മ​ഞ്ഞു​പാ​ളി​ക​ൾ മെ​ല്ലെ മാ​ഞ്ഞു​തു​ട​ങ്ങി​യി​രു​ന്നു. വ​രാ​ന്ത​യി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി​ക്കൊ​ണ്ട് അ​വ​ൾ ചോ​ദി​ച്ചു.
‘ന​ന്ദി​നി...?’
‘ദേ​വു ഇ​പ്പോ ഇ​ങ്ങോ​ട്ടു വ​ന്ന​ത​ല്ലേ​യു​ള്ളൂ... ഒ​ന്നു ഫ്ര​ഷാ​യി ഡ്രെ​സൊ​ക്കെ മാ​റി​യി​ട്ട്...’ - അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു. അ​വ​ൾ അ​യാ​ളു​ടെ മു​ഖ​ത്തേ​ക്കു​നോ​ക്കി ചി​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് പ​റ​ഞ്ഞു. ‘അ​വ​ളെ കാ​ണാ​ൻ വേ​ണ്ടി​യ​ല്ലേ ഇ​ത്ര​യും ദൂ​രം യാ​ത്ര​ചെ​യ്ത് വ​ന്ന​ത്...’ - പി​ന്നെ അ​യാ​ളൊ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞി​ല്ല.

അ​ക​ത്തേ​ക്ക​യാ​ൾ ന​ട​ന്ന വ​ഴി​യി​ലൂ​ടെ മോ​ന്റെ കൈ​യും​പി​ടി​ച്ച് അ​വ​ളും പി​ന്നാ​ലെ. അ​ട​ഞ്ഞു​കി​ട​ന്ന വാ​തി​ൽ പ​തി​യെ തു​റ​ന്ന് മു​റി​യി​ലേ​ക്ക് പ്ര​വേ​ശി​ച്ചു. പ​തി​ഞ്ഞ കാ​ൽ​പ്പെ​രു​മാ​റ്റം കേ​ട്ട് ക​ട്ടി​ലി​ൽ മൂ​ടി​പ്പു​ത​ച്ചു കി​ട​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്ന ഒ​രു രൂ​പം ത​ല അ​വ​രി​ലേ​ക്ക് തി​രി​ച്ചു. അ​തി​മ​നോ​ഹ​ര​മാ​യി പു​ഞ്ചി​രി​ച്ചു. വ​ല​തു​കൈ ഉ​യ​ർ​ത്തി ആ ​രൂ​പം ദേ​വി​ക​യെ തൊ​ടാ​നാ​യി ശ്ര​മി​ച്ചു. പു​ത​പ്പി​നി​ട​യി​ലൂ​ടെ പു​റ​ത്തു​വ​ന്ന മെ​ല്ലി​ച്ച ആ ​കൈ​ത്ത​ണ്ട​യി​ൽ മു​റു​ക്കെ​പ്പി​ടി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് ദേ​വി​ക അ​വ​രോ​ട് ചേ​ർ​ന്ന് ആ ​ക​ട്ടി​ലി​ലി​രു​ന്നു.

‘നി​ന്നെ ഒ​ന്നു കാ​ണ​ണ​മെ​ന്ന് തോ​ന്നി. അ​താ ഇ​ത്ര തി​ടു​ക്ക​പ്പെ​ട്ട് രാ​ജീ​വ​നോ​ട് നി​ന്നെ കാ​ണ​ണ​മെ​ന്ന് പ​റ​ഞ്ഞ​ത്...’ - അ​വ​ർ ദേ​വി​ക​യു​ടെ കൈ​പ്പ​ത്തി​യി​ൽ മു​റു​ക്കെ​പ്പി​ടി​ച്ച് പ​റ​ഞ്ഞു.
‘പ​ക്ഷേ, നീ ​വ​രി​ല്ലെ​ന്നു ക​രു​തി, ഒ​രി​ക്ക​ലും...’ - അ​വ​രു​ടെ ക​ൺ​കോ​ണി​ൽ ചെ​റു​താ​യി ഇ​റ്റി​വ​ന്ന ന​ന​വ് ക​വി​ളി​ലൂ​ടെ താ​ഴേ​ക്ക് ഒ​ഴു​കാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി​യ​ത് ദേ​വി​ക സ്വ​ന്തം കൈ​പ്പ​ടം​കൊ​ണ്ട് ഒ​പ്പി​യെ​ടു​ത്തു. ഒ​ട്ടി​യ ആ ​ക​വി​ളി​ലൂ​ടെ കൈ​പ്പ​ടം ത​ഴു​ക​വേ ദേ​വി​ക അ​റി​യാ​തെ ഓ​ർ​ത്തു. എ​ത്ര സു​ന്ദ​രി​യാ​യി​രു​ന്നു ത​ന്റെ പ്രി​യ​കൂ​ട്ടു​കാ​രി​യാ​യ ഇ​വ​ൾ... സ​ങ്ക​ടം സ​ഹി​ക്കാ​നാ​വാ​തെ ന​ന​ഞ്ഞു​തു​ട​ങ്ങി​യ ത​ന്റെ ക​ൺ​ത​ട​ങ്ങ​ൾ ദേ​വി​ക പു​ത​പ്പി​ന്റെ അ​റ്റം​കൊ​ണ്ട് തു​ട​ച്ചു. അ​ന​ന്തു​വി​നെ ആ ​കി​ട​ക്ക​യി​ൽ ആ ​രൂ​പ​ത്തോ​ടൊ​പ്പം ചേ​ർ​ത്തി​രു​ത്തി.

‘അ​ന​ന്തു വ​ലി​യ കു​ട്ടി​യാ​യ​ല്ലോ...’ - അ​വ​ന്റെ മു​ഖ​ത്തു ത​ന്റെ ശോ​ഷി​ച്ച വി​ര​ലു​ക​ളോ​ടി​ച്ച് ആ ​രൂ​പം പ​റ​ഞ്ഞു. ‘ആ​രാ അ​മ്മേ ഇ​ത്...’
അ​വ​ൾ ത​ല​യു​യ​ർ​ത്തി അ​യാ​ളെ നോ​ക്കി, ആ ​രൂ​പ​ത്തെ​യും. മോ​നെ ആ ​രൂ​പ​ത്തോ​ട് ഒ​ന്നു​കൂ​ടി ചേ​ർ​ത്തു​കൊ​ണ്ട് പ​തു​ക്കെ അ​വ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു. ‘നി​ന്റെ അ​മ്മ...’
അ​വ​ൻ സം​ശ​യ​ത്തോ​ടെ അ​വ​ളെ നോ​ക്കി. അ​വ​ൾ ത​ന്റെ കൂ​ട്ടു​കാ​രി​യു​ടെ വി​റ​യാ​ർ​ന്ന വി​ര​ലു​ക​ൾ അ​വ​ന്റെ കൈ​യി​ൽ ചേ​ർ​ത്തു​വ​ച്ചു. ‘ഇ​തും നി​ന്റെ അ​മ്മ ത​ന്നെ​യാ...’
ഉ​ച്ച​ത്തി​ലു​ള്ള ഒ​രു ഏ​ങ്ങ​ലോ​ടെ ആ ​മെ​ല്ലി​ച്ച രൂ​പം പൊ​ട്ടി​ക്ക​ര​ഞ്ഞ് അ​വ​ളു​ടെ​യും അ​ന​ന്തു​വി​ന്റെ​യും കൈ​ക​ളി​ൽ തെ​രു​തെ​രെ ഉ​മ്മ​വ​ച്ചു. ഇ​രു​ളി​ന്റെ അ​വ​സാ​ന പാ​ളി​ക​ളെ​യും ത​ള്ളി​മാ​റ്റി സൂ​ര്യ​പ്ര​കാ​ശ​ത്തി​ന്റെ ആ​ദ്യ​കി​ര​ണ​ങ്ങ​ൾ പ​റ​ക്കാ​ൻ തു​ട​ങ്ങു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു, പു​റ​ത്ത​പ്പോ​ൾ.
•